Chẳng có gì bất ngờ khi Liverpool và Man City thống trị tuyệt đối bảng xếp hạng về số Cơ hội rõ ràng (Big chances created – Chuyền dọn cỗ cho đồng đội những cơ hội ăn bàn rõ ràng như đối mặt thủ môn hay dứt điểm cận thành) cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải, khi hai đội bóng này thể hiện sức mạnh áp đảo phần còn lại của Ngoại hạng Anh.

Với 12 lần tạo ra cơ hội rõ ràng, Kevin De Bruyne là người dẫn đầu danh sách, xếp sau là Trent Alexander-Arnold (9 cơ hội rõ ràng), Roberto Firmino và Raheem Sterling (7 cơ hội rõ ràng). Trong top 10, các cầu thủ khác của Man City và Liverpool hiện diện là Riyad Mahrez, Andrew Robertson và Bernardo Silva.

Tất nhiên, để tạo ra một cơ hội rõ ràng, cần hai cầu thủ tham gia chứ không phải một. Đó là người dọn cỗ và người dứt điểm. Ở khía cạnh này, Liverpool đem đến khá nhiều điều thú vị. Trong 10 bộ đôi phối hợp (dọn cỗ - dứt điểm) với nhau tạo ra nhiều Cơ hội rõ ràng nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này, Liverpool đóng góp tới 5 suất.

5 bộ đôi còn lại là các cặp De Bruyne - Aguero (10 Cơ hội rõ ràng, đứng trước là người dọn cỗ), Emiliano Buendia - Teemu Pukki (Norwich), Lucas Digne - Richarlison (Everton) và Youri Tielemans - James Maddison (Leicester). Bộ đôi phối hợp với nhau để tạo ra nhiều Cơ hội rõ ràng nhất tại Ngoại hạng Anh là cặp Alexander-Arnold - Firmino (12 cơ hội).

Tuy nhiên, điều bất ngờ là chân sút Brazil mới chỉ ghi 3 bàn ở mùa giải này, kém gần 2 bàn so với xG (Bàn thắng kỳ vọng) 4,93 của anh. Thông số này cho thấy Firmino chưa tận dụng tốt các cơ hội được đồng đội trao cho. Xếp sau cặp De Bruyne - Aguero là Alexander-Arnold - Sadio Mane (9 cơ hội), trong khi hậu vệ phải của Liverpool cũng 7 lần tạo cơ hội cho Mohamed Salah.

Điều đó cho thấy vai trò và tầm ảnh hưởng cực lớn của Alexander-Arnold trong cách vận hành của đội hình Liverpool. Cầu thủ này không đơn thuần chỉ là hậu vệ biên mà là một trong những nguồn cung cấp bóng quan trọng của The Kop.

Mặc dù vậy, thú vị là, trong khi Salah và Firmino đều có 3 pha kiến tạo, không nằm trong top 10 bộ đôi tạo ra nhiều Cơ hội rõ ràng nhất, song Mane, người mới chỉ có 2 pha kiến tạo lại có tới 7 đường chuyền dọn cỗ cho cả Salah và Firmino.

Và trong khi Firmino và Salah đóng góp tổng cộng 14 pha kiến tạo ở Ngoại hạng Anh mùa trước thì Mane chỉ có vỏn vẹn duy nhất 1 pha kiến tạo, thống kê đem đến cảm giác Mane ích kỷ và ít đóng góp vào lối chơi tập thể của Liverpool.

Song, thực tế Mane đã thực hiện 14 đường chuyền dọn cỗ cho Salah và Firmino, cho thấy cầu thủ người Senegal thi đấu sáng tạo và đồng đội hơn rất nhiều so với thống kê kiến tạo. Vì thế, nếu các đồng đội chắt chiu hơn, Mane chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ về khả năng hỗ trợ đồng đội.

Một dẫn chứng khác, Robertson có gấp đôi số pha kiến tạo so với Mane ở mùa này, nhưng bình quân kiến tạo kỳ vọng (xA) của hậu vệ cánh trái mỗi 90 phút không hề vượt trội đồng đội người Senegal. Cụ thể, xA90 của Robertson là 0,24 còn thông số này của Mane là 0,22.

Tất nhiên, điều rõ ràng là Liverpool liên tục tìm thấy những con đường khác nhau để tiến vào khung thành đối phương. Nó phản ánh sự đa dạng của Lữ đoàn Đỏ, không chỉ về đấu pháp, khả năng thích ứng với các dạng đối thủ mà cả nguồn nhân sự có khả năng sáng tạo và gây đột biến.