Ben Chilwell, Thiago Silva, Kai Havertz. Timo Werner, Édouard Mendy, Hakim Ziyech là những tân binh được Chelsea đem về trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2020. Xét về chất lượng, đó đều là những bản hợp đồng được đánh giá cao, cả về tài năng cũng như kinh nghiệm trận mạc. Thế nhưng, sau nửa mùa giải, Chelsea đang lâm vào vòng luẩn quẩn khi HLV Lampard vẫn chưa xác định được bộ khung đá chính tối ưu và Lampard cũng chưa biết phải làm sao để phát huy tốt nhất tiềm năng những cầu thủ ông có trong tay.
Cây bút Tom Hamilton trên ESPN từng bày tỏ quan điểm sau trận hòa Aston Villa hồi cuối năm 2020: "Chelsea thiếu sự năng động ở trung tuyến và đó là vấn đề của Lampard. Chelsea sở hữu tuyến giữa rất có chiều sâu, đã chi bộn tiền mua sắm để mang về các tài năng nhằm cạnh tranh ở nhiều giải đấu nhưng họ vẫn thiếu một người kiểu như Declan Rice của West Ham để đóng vai trò “mỏ neo”, để mang lại sự chắc chắn ở giữa sân".
"Chất lượng của các cá nhân không đủ giúp Chelsea vượt khó vào thời điểm hiện tại khi họ gặp vấn đề trong việc tạo ra những cơ hội ghi bàn rõ ràng. Chelsea bây giờ được tổ chức tốt ở hàng phòng ngự nhưng lại kém sáng tạo ở trung tuyến và thiếu ăn ý trên hàng công. Havertz rất giàu tiềm năng nhưng mới có đúng 1 bàn thắng và 1 kiến tạo kể từ đầu mùa. Werner không biết cách ghi bàn và Lampard phải hồi sinh hai cầu thủ này", Tom Hamilton nói thêm.
Quan điểm của cây viết nổi tiếng trên ESPN là hoàn toàn chính xác, nhưng bên cạnh đó vẫn còn một khía cạnh chưa đề cập đến. Đó chính là việc Chelsea đang thiếu đi một cầu thủ có tố chất thủ lĩnh, người có thể tác động, truyền cảm hứng và sốc tinh thần của toàn đội tiến lên, giống như cách mà huyền thoại John Terry từng làm trong quá khứ.
Hãy nhìn sang Aston Villa, nơi John Terry đang làm trợ lý cho Dean Smith. Đội bóng này dù không sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng, nhưng lại có đội trưởng Jack Grealish có lối chơi máu lửa, gắn kết được những đồng đội xung quanh và truyền được cảm hứng thi đấu. Leicester có lão tướng Jamie Vardy, người cũng luôn thi đấu rất nhiệt, cống hiến hết sức giúp các đàn em vững tinh thần. Hay như tại Tottenham, nơi mà Pierre-Emile Hojbjerg được xem là nguồn năng lượng vô tận giúp truyền cảm hứng cho những ngôi sao tấn công phía trên như Harry Kane hay Heung-min Son tỏa sáng.
Những ví dụ kể trên cho thấy, một đội bóng bên cạnh các ngôi sao cần phải có người mang tính chiến đấu cao, thủ lĩnh tinh thần, giúp toàn đội có được sự tự tin cao nhất khi sát cánh cùng. Đây là điều còn thiếu tại Chelsea lúc này. Minh chứng rõ nhất là ở trận thua Man City mới đây tại Ngoại hạng Anh. Khi để thua chóng vánh 3 bàn trong hiệp 1, không có bất cứ cầu thủ nào của Chelsea hò hét, hối thủ các đồng đội tiến lên. Không cầu thủ nào cho thấy tinh thần chiến đấu, cho thấy toàn đội cần tiến lên.
HLV Frank Lampard nhận định Thiago Silva là thủ lĩnh tinh thần trong phòng thay đồ, là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhận được sự tôn trọng của các đồng đội, là người có thể mang được cái đầu lạnh khi bước ra sân. Tuy nhiên, tiếng Anh của Silva kém và đó là khiếm khuyết khiến anh khó có thể thúc giục các đàn em.
Lần cuối cùng Chelsea giành chức vô địch là vào năm 2017, khi Antonio Conte quyết định vứt bỏ sơ đồ 4 hậu vệ sau thất bại trước Arsenal và xây dựng hàng thủ 3 người xung quanh David Luiz, người đã thi đấu nổi bật ở khả năng chỉ huy hàng phòng ngự. Trên hàng công, Diego Costa sẵn sàng chiến đấu với các hậu vệ đối phương bằng thứ tinh thần cao chót vót.
Lý do khiến hầu hết người hâm mộ Chelsea vẫn ngất ngây khi nhớ về quá khứ với John Terry và Didier Drogba, khi cả hai đều không cho phép đội bóng bị thương hại. Với những ngôi sao có khí phách trên sân, Chelsea sẽ thể hiện được bản lĩnh cũng như đẳng cấp của mình. Tuy nhiên, đáng tiếc là điều này hiện không có tại Stamford Bridge.
