Có những cầu thủ, người ta chỉ nhận ra anh ta xuất sắc thế nào khi anh ta không có mặt trên sân. Eriksen là một ví dụ. Tiền vệ người Đan Mạch thuộc mẫu ngôi sao âm thầm tỏa sáng. Anh không bao giờ cố gắng biến mình trở nên nổi bật, trở thành trung tâm của trận đấu, dù thực tế luôn có những đóng góp cực kỳ quan trọng cả về mặt lối chơi lẫn về mặt kết quả. Và chính bởi thế mà chủ tịch Daniel Levy không đánh giá đúng năng lực của anh? Hiện tại, Eriksen thuộc nhóm những cầu thủ nhận lương trung bình ở Tottenham, khoảng 75.000 bảng/tuần. Lương của anh chỉ cao hơn một chút so với lương của Serge Aurier!

Đó là một trong những lý do Eriksen không muốn ký hợp đồng mới với Tottenham. Tiền bạc là một chuyện, quan trọng đây là vấn đề nguyên tắc. Eriksen muốn khả năng và những đóng góp của mình được ghi nhận xứng đáng. Một người như anh xứng đáng có mặt trong nhóm ba hay bốn cầu thủ nhận lương cao nhất ở Spurs. Chính việc không chịu ký hợp đồng mới đã dẫn tới việc Eriksen phải ngồi trên băng ghế dự bị ở trận ra quân mùa bóng mới. HLV Mauricio Pochettino muốn trừng phạt Eriksen. Hoặc cũng có thể, ông muốn chứng tỏ cho tiền vệ người Đan Mạch thấy là đội bóng vẫn có thể sống tốt mà không cần tới anh ta.

Nhưng ông đã nhầm. Trước khi Eriksen được tung vào sân ở phút 64, Tottenham không có thấy dấu hiệu của “sự sống”. Họ kiểm soát bóng vượt trội, nhưng hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ Aston Villa chơi chặt chẽ và lăn xả. Hai tiền vệ “số 8” được sử dụng là Moussa Sissoko và tân binh Tanguy Ndombele đều không thể hiện được nhiều. Họ không tự tạo được khoảng trống cho bản thân và do đó không thể tạo ra khoảng trống cho toàn đội. Khi Eriksen chưa vào sân, Tottenham không thể triển khai bóng ở trung lộ, thường phải đẩy ra hai biên cho các hậu vệ cánh, một chiến thuật không ổn định.

Eriksen bắt đầu trận đấu của mình bằng một đường chuyền qua đầu hàng thủ Aston Villa cho Harry Kane, và khiến họ rối loạn. Và sau đó, thế trận của Tottenham trở nên sáng nước hơn hẳn. Khác với những tiền vệ khác, Eriksen có bản năng trong việc tìm kiếm và khai thác khoảng trống và khả năng cảm nhận nhịp độ của trận đấu ở anh cũng là một sự khác biệt. Từ khi có Eriksen, đội hình Aston Villa bị đẩy sâu hơn về phần sân nhà, nhưng những khoảng trống vẫn xuất hiện. Chỉ trong 30 phút có mặt trên sân, Eriksen đã kịp tung ra ba đường chuyền quan trọng. Và không có gì ngạc nhiên khi cả ba bàn thắng của Tottenham đều được ghi trong quãng thời gian này.

HLV Pochettino sau trận đấu vẫn cố nói cứng, khi khẳng định chính những sự điều chỉnh về mặt chiến thuật đã giúp Tottenham chơi tốt hơn “với 11 con người cũ”. Thực tế thì những ai theo dõi trận đấu đều biết rằng đó không phải là sự thật. Sự thật là Tottenham chỉ bắt đầu có hy vọng chiến thắng khi Eriksen vào sân. Và một sự thật khác, từ đó mà suy ra, là Tottenham sẽ rất nhớ Eriksen nếu để anh ra đi. Giovani Lo Celso có vẻ là một sự thay thế tốt, nhưng tất cả vẫn chỉ là trên lý thuyết...