Martin Odegaard chỉ là giải pháp cho các pha lên bóng. Còn đầu ra cuối cùng cho các pha tấn công thì không có người đảm nhiệm một cách hiệu quả. Nếu Arsenal không giải quyết bài toán này thì họ khó lòng đua vô địch với các ứng viên mạnh còn lại, đặc biệt là Liverpool.

Gần một năm trước, Arsenal cũng tới làm khách tại Fulham và bị đánh bại với tỷ số 1-2. Pháo thủ gần như không thay đổi trong 1 năm qua. HLV Mikel Arteta đã dành cả mùa hè để nói rằng nhiệm vụ của ông là phát huy tối đa khả năng của các cầu thủ. Và một sự cố xảy ra khi Martin Odegaard bị chấn thương và liên tục có những lời kêu gọi về việc chiêu mộ một trung phong truyền thống hơn để thay thế Kai Havertz ở vị trí "số 9 ảo".

Nếu làm thử một phép tìm kiếm: Arsenal cần một trung phong trên Google, chúng ta sẽ thu về một kết quả không hề ngạc nhiên. Từ năm 2015, khi họ vẫn sở hữu một số 9 "chân gỗ" Olivier Giroud cùng một trung phong nửa mùa Theo Walcott (nửa trung nửa, nửa chạy cánh), thì nhu cầu gấp rút vào mỗi kỳ chuyển nhượng luôn là một trung phong cắm đích thực.

Gần 1 thập kỷ qua, bao gồm cả 5 năm qua dưới triều đại Arteta, Arsenal luôn phải vật lộn vất vả trước một đội bóng được tổ chức tốt. Gần nhất là trận hòa Fulham đêm qua. Ngay cả khi đội chủ nhà không có Joachim Andersen chỉ huy hàng thủ vì chấn thương và Odegaard trở lại, thì Arsenal vẫn gặp rất nhiều khó khăn khi đối mặt với một hàng phòng ngự khối vừa (tập trung vào khu vực giữa sân).

Và, cho đến khi Arteta tìm ra cách giải quyết, thì Arsenal sẽ không thể giành chức vô địch Premier League. Có những ý kiến ​​cho rằng Odegaard là giải pháp cho mọi vấn đề của Arsenal; rằng tác động của anh lớn như Rodri ở Man City. Nhưng, Fulham đã cho mọi người thấy rằng The Gunners có những vấn đề lớn hơn nhiều.

Giống như mùa giải trước, HLV Marco Silva đã tổ chức đội nhà thành một khối phòng ngự giữa sân vững chắc và tìm cách tấn công đội khách đang trong quá trình chuyển đổi trạng thái. Arteta đánh giá Fulham là đội có "tổ chức tốt" trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu. Thực tế, đội bóng của ông không có nhiều việc phải làm ở khâu phòng thủ.

Nhưng hai cầu thủ sáng tạo nhất của Arsenal thường cách nhau khoảng 9m trên sân, trong đó cầu thủ chạy cánh trái (Leandro Trossard) bị cô lập và “dính chặt” ở đường biên. Không có Riccardo Calafiori, Jurrien Timber phải đảm nhận hậu vệ trái. Declan Rice có một vài cơ hội tốt, nhưng anh không phải là tiền vệ biết đột phá vòng cấm mà Arsenal muốn đối thủ phải đối mặt.

Khi Pháo thủ chơi tốt, họ không thể bị ngăn cản với sự linh hoạt trong tấn công và một cấu trúc mà mọi cầu thủ đều cảm thấy thoải mái. Tuy nhiên, đôi khi, thật dễ dàng để ngăn cản họ. Fulham đã làm 2 lần ở cả 2 trận gần nhất đón tiếp Pháo thủ tại Craven Cottage. Nếu có một trung phong chất lượng, thì chỉ cần một pha chồng biên đơn giản từ một hậu vệ biên cũng có thể mang về 1 bàn thắng cho Arsenal.

Những Trossard, Gabriel Martinelli (vào sân thay cầu thủ người Bỉ ở phút 60) và Bukayo Saka thường ở quá xa vòng cấm, chơi thiếu trực diện. Và rõ ràng Arsenal thiếu một cầu thủ thuận chân trái ở hành lang trái, nên gần như không thể kéo giãn lối chơi của Fulham.

Chấn thương đã tàn phá đội hình và Arteta đã phải vật lộn để duy trì sự ổn định với những gì ông có trong tay. Nhưng trong mùa giải thứ hai liên tiếp, Marco Silva đã dễ dàng giành được điểm trước đội bóng láng giềng, thì đây là vấn đề khiến Arsenal phải trả giá nhiều lần.

Trước Newcastle hồi đầu mùa, Aston Villa ở mùa trước, thậm chí với MU (nếu không có 2 bàn thắng từ các tình huống cố định sở trường), Arsenal đều gặp một vấn đề chung ở “người giải quyết đầu ra” hiệu quả cho các pha tấn công. Hay, nói đơn giản là 1 số 9 chất lượng.