Những diễn biến mới nhất trên thị trường chuyển nhượng mà có liên quan tới Chelsea đang bị đem ra làm trò đùa. Đội chủ sân Stamford Bridge dường như đang cố liên hệ với mọi chân sút biết đánh đầu đang hoặc từng chơi ở Premier League. Từ Christian Benteke tới Ashley Barnes, từ Andy Carroll tới Peter Crouch, rồi từ Fernando Llorente tới Edin Dzeko. Điểm chung của những mục tiêu này, như đã nói, là họ đều to lớn, không chiến tốt; nói chung, là mẫu tiền đạo mục tiêu rất cơ bản. Và, ít hay nhiều, đã... hết thời!

Cách mà Chelsea tìm người tạo cảm giác họ đang bị mất phương hướng. Nhưng thực tế, suy cho cùng, những gì mà họ đang làm là hoàn toàn dễ giải thích. Mùa này, Chelsea gặp khá nhiều khó khăn trước những đội bóng chơi phòng ngự chặt chẽ với số đông. 

Ngoài ra, họ cũng thiếu một phương án B trên hàng công. Khi Alvaro Morata bị bắt chết, có phong độ kém, hoặc chấn thương, Chelsea không có người thay thế xứng đáng. Michy Batshuayi có vẻ không được Conte tin tưởng. Ở nhiều trận Morata vắng mặt, người được chọn chơi ở vị trí số 9 là Eden Hazard.

Để Hazard đá số 9 - thực ra là số 9 ảo - rõ ràng chỉ là một phương án mang tính tạm bợ. Nhưng có vẻ như ngôi sao người Bỉ lại thích thú với trải nghiệm mới này. Sau trận Chelsea thắng Brighton mới đây, Hazard đã tuyên bố Chelsea không cần thêm tiền đạo mới, nhất là những tiền đạo cao to. “Bóng đá rất đơn giản”, Hazard nói, “hãy giữ trái bóng trên mặt đất và cố gắng chơi theo cách chúng tôi đã chơi... Tôi nghĩ với Alvaro và Michy, chúng tôi đã có 2 tiền đạo rất giỏi. Nếu họ không thể ra sân thì tôi có thể đá tiền đạo được. Nên tôi không nghĩ là chúng tôi cần thêm tiền đạo”.

Điểm mấu chốt trong phát biểu của Hazard không phải là Chelsea có nên mua thêm tiền đạo hay không. Mà là cách đội bóng nên chơi. Có vẻ như cầu thủ người Bỉ là một fan của phong cách mà Man City đang theo đuổi - sử dụng nhiều những pha phối hợp nhỏ với những cầu thủ không to lớn nhưng nhanh nhẹn, thông minh và kỹ thuật. “Đội bóng nào xuất sắc nhất trong năm nay? Man City”, Hazard nói. “Hai tiền đạo của họ, Gabriel Jesus và Sergio Aguero, đều không phải là những cầu thủ to lớn. Bạn chỉ cần những tiền đạo mục tiêu khi bạn muốn chơi bóng dài”.

Hazard có lẽ chỉ có đủ tự tin để nói ra những gì mà anh đã nói sau trận đấu với Brighton. Đó là trận đấu mà bộ ba tấn công nhỏ người nhưng rất nhanh nhẹn và lắt léo của Chelsea - Pedro, Willian và cả Hazard - không ngừng gieo rắc kinh hoàng cho hàng thủ của Brighton. “Chúng tôi thực sự không đoán được hàng công của họ sẽ làm gì”, HLV của Brighton, Chris Hughton, thừa nhận. “Theo cách nào đó thì việc theo kèm những cầu thủ kiểu đó khó hơn nhiều so với việc theo kèm một số 9 cổ điển”.

Nhưng đó lại không phải là suy nghĩ của HLV Antonio Conte. “Trong quan niệm về bóng đá của tôi, chúng tôi cần một tiền đạo đóng vai điểm tham chiếu”, Conte nói sau trận. Việc Chelsea chơi tốt, theo Conte, xuất phát từ việc Batshuayi “đã có một trận đấu rất tốt”. Vấn đề là, Batshuayi lại đang không thấy hạnh phúc, và muốn ra đi trong mùa Đông này...