Kỷ nguyên Juergen Klopp ở Liverpool có thể chia làm hai giai đoạn, trước khi có Virgil van Dijk, và sau khi có Virgil van Dijk. Sau sự xuất hiện của trung vệ người Hà Lan ở Anfield cách đây hơn một năm, Liverpool đã lột xác thành một đội bóng hoàn toàn khác.
Trước khi có Van Dijk, HLV Klopp vật vã khổ sở với bài toán trung vệ. Ông xoay đủ kiểu, nhưng vẫn không tài nào tìm ra được một bộ đôi trung vệ ưng ý. Trung vệ nào vào sân cũng có thể mắc sai lầm, và Liverpool vẫn để thua những bàn thua ngớ ngẩn. Hậu quả trực tiếp là kết quả. Còn gián tiếp là lối chơi. Khi tuyến dưới thiếu ổn định, cả hệ thống cũng bị ảnh hưởng.
Đó là lý do vào tháng 1 năm ngoái, Liverpool quyết dốc túi để đưa Van Dijk về. Thời điểm đó, cái giá 75 triệu bảng của anh trở thành một đề tài nóng. Trong lịch sử, chưa có trung vệ nào có mức phí chuyển nhượng khủng khiếp như vậy. Các ý kiến đa phần tỏ ra hoài nghi.
Mà hoài nghi cũng đúng thôi. Van Dijk tới Liverpool từ Southampton, một đội bóng tầm trung. Đội tuyển Hà Lan của anh lúc ấy cũng đang trong giai đoạn khó khăn. Khó mà gọi Van Dijk là trung vệ đẳng cấp thế giới (world class) được.
Nhưng cuối cùng, Van Dijk trở thành một phần trong một trong những cú áp-phe xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá. Từ khi có Van Dijk, HLV Klopp không còn phải đau đầu cho bài toán nhân sự ở vị trí trung vệ nữa, cứ công thức “Van Dijk + một ai đó khác” mà theo thôi. Sự điềm tĩnh và khả năng tổ chức hàng thủ của Van Dijk khiến cho cầu thủ nào chơi bên cạnh anh cũng thành ra hay hơn, từ một cầu thủ trẻ như Joe Gomez hồi đầu mùa tới một người tưởng đã hết thời như Joel Matip ở thời điểm hiện tại.
Với một hàng công mạnh, bạn có thể thắng được một trận đấu, nhưng bạn chỉ có thể vô địch một giải đấu với một hàng thủ mạnh. Đấy là “khẩu quyết” mà HLV nào cũng phải nằm lòng. Hành trình của Liverpool từ khi có Van Dijk là một minh chứng.
Trong nửa mùa đầu tiên với Van Dijk, Liverpool thẳng tiến tới trận chung kết Champions League. Ở mùa giải trọn vẹn đầu tiên với Van Dijk, The Kop cùng Man City cạnh tranh quyết liệt chức vô địch Premier League. The Kop không ghi nhiều bàn như Man City, nhưng để thủng lưới ít hơn.
Tất nhiên, phòng ngự là công việc của cả tập thể. Nhưng Van Dijk vẫn biết cách để mình trở nên nổi bật. Bằng phong thái chơi bóng ung dung. Bằng khả năng chọn vị trí tuyệt vời. Bằng sự vượt trội trong những tình huống một đấu một. Trình độ và đẳng cấp của Van Dijk được thể hiện rõ nhất trong tình huống anh một mình chống lại Son Heung-min và Moussa Sissoko trong một pha phản công của Tottenham.
Chỉ trong tích tắc, Van Dijk vẫn phân tích được giữa Son và Sissoko ai nguy hiểm hơn, cần phải làm gì để bóng không tới được chân Son, và tác động ra sao để Sissoko chỉ có thể dứt điểm bằng chân trái. Pha bóng ấy cho thấy một tình huống ngăn chặn đối phương ghi bàn cũng giá trị chẳng kém gì một bàn thắng.
Liverpool, do vậy, không phải là đội duy nhất hưởng lợi từ Van Dijk. Cầu thủ người Hà Lan đang góp tiếng nói mạnh mẽ định nghĩa lại vị trí và giá trị của các cầu thủ phòng ngự. Nếu một HLV nào đó muốn thuyết phục ông chủ thủ cựu của mình chi nhiều tiền cho một trung vệ, ông ta chỉ cần nhắc tên Van Dijk là đủ.
Miễn nhiễm với chấn thương Không chỉ hay, Van Dijk còn gần như miễn nhiễm với chấn thương. Ở Premier League mùa này, anh là cầu thủ duy nhất bên cạnh thủ môn Alisson ra sân trong tất cả các trận đấu của Liverpool. Duy nhất ở trận gặp Southampton, Van Dijk phải rời sân giữa chừng vì chấn thương, nhưng ngay trận sau anh đã trở lại. 9 - Không chỉ phòng ngự tốt, Van Dijk còn là một mũi tấn công không tồi. Từ đầu mùa, anh đã có 5 pha lập công và 4 pha kiến tạo cho Liverpool. Trận gặp Bayern trên đất Đức ở vòng 1/8 Champions League, Van Dijk thậm chí còn vừa ghi bàn vừa kiến tạo. |
_m.jpg)
