Khi chính thức có tin Van Gaal sẽ về Man United, người ta đã đồn là ông sẽ mang theo Kuyt sang Old Trafford. Song rốt cục Kuyt đã không tới. Thay vào đó là hai người Hà Lan khác: Daley Blind và Memphis Depay. Blind cho đến nay đã chơi tròn vai, còn Depay là một nỗi thất vọng cùng cực. Cầu thủ mà nếu ở Việt Nam sẽ bị gọi là “trẻ trâu” này thường xuyên đá theo ý mình, là nỗi thất vọng lớn không chỉ của Van Gaal mà của cả Premier League.
Phong độ thê thảm của Depay là một phần nguyên do khiến M.U thi đấu chật vật và khiến ghế của Van Gaal lung lay. Nếu việc mua người có thể thay đổi được điều đó thì Kuyt rõ ràng là cái tên mà Van Gaal phải tính đến. Phong độ ghi bàn của Kuyt đang rất ổn định. Rời Fenerbahce để trở lại quê hương Hà Lan, người ta nói Kuyt đã đến tuổi dưỡng già. Thế nhưng hiện tại Kuyt đã có 13 bàn và 2 pha kiến tạo sau 17 trận. Trên danh sách “dội bom”, Kuyt chỉ thua đàn em Luuk de Jong của PSV vỏn vẹn 1 bàn.
Cuộc hồi xuân ngoạn mục của Kuyt đang giúp Feyenoord xếp ở vị trí thứ 3 giải VĐQG Hà Lan và vẫn còn khả năng cạnh tranh chức vô địch. Trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông đầy trắc trở, việc mua một cầu thủ giàu kinh nghiệm và đã có nhiều trải nghiệm thi đấu ở các giải vô địch khác nhau tất nhiên sẽ an toàn hơn là mua một cầu thủ trẻ.
Huống chi Kuyt lại có đến 6 năm thi đấu ở Anh trong màu áo Liverpool. Ở đó, mùa bóng đỉnh cao nhất Kuyt cũng chỉ ghi được 13 bàn tại Premier League, thế nhưng khi anh rời Anfield, các CĐV đã buồn vô hạn. Họ quý Kuyt ở chỗ anh luôn là một trong những cầu thủ nhiệt nhất. Anh chạy không biết mệt mỏi. Anh là tiền đạo, nhưng lại có cường độ di chuyển của một tiền vệ trung tâm.
Kuyt là dạng cầu thủ điển hình của Hà Lan. Kỹ thuật chẳng phải siêu việt, tốc độ và sức vóc cũng bình thường, nhưng lại có khả năng thích nghi ở mọi vị trí. Người ta từng bảo trong bóng đá tổng lực, hậu vệ cũng biết ghi bàn và tiền đạo cũng có khả năng xoạc bóng. Kuyt đích thị là một cầu thủ như thế. Có lẽ chúng ta chưa thể quên trận đấu mà Hà Lan đã đánh bại Mexico 2-1 ở vòng 1/8 World Cup 2014. Ở đó, hiệp 1 Kuyt đá hậu vệ trái, hiệp 2 anh đá hậu vệ phải và những phút cuối anh lao vào vòng cấm của Mexico như một tiền đạo.
Sự đa năng của Kuyt cũng chính là dấu ấn chiến thuật tuyệt vời của Van Gaal ở World Cup trên đất Brazil hồi năm ngoái. Và chính chiến thuật mà Gary Lineker đã gọi là “thiên tài” ấy đã nâng bước cho một Hà Lan thuộc loại tầm thường nhất lịch sử giành vị trí thứ 3 chung cuộc.
Bây giờ, điều Van Gaal cần có lẽ là những cầu thủ “chạy nhiều ra chiến thuật” như Kuyt. Khi các cầu thủ Man United thi đấu với trạng thái đều đều như hiện tại, một công nhân cần mẫn như Kuyt có thể tạo ra nguồn cảm hứng lớn hơn là một siêu sao có giá chuyển nhượng cao. Mà Kuyt đã 35 tuổi, đang đá cho Feyenoord, rất dễ mua, rất rẻ, độ an toàn lại cao.
Khi Hà Lan đánh bại Mexico ở vòng 1/8 World Cup 2014, đấy là lần thứ 3 họ lội ngược dòng để từ chỗ bị dẫn bàn thắng ngược chung cuộc. Cái kiểu thay đổi loạn xạ và dồn lên đến khi... thắng thì thôi ấy rất giống với Man United của Sir Alex Ferguson. Vậy tại sao Van Gaal không thể làm việc ấy sau 1 năm rưỡi ở M.U? Có khi là vì ông thiếu những cầu thủ biết chạy và chịu chạy như Kuyt mà thôi!
