Không phủ nhận bộ mặt Man United đã cải thiện vài trận gần đây, kể từ màn trình diễn thuyết phục trước nhà ĐKVĐ Chelsea (0-0). Lối chơi bớt “kham khổ” hơn, tấn công giàu sức sống hơn. Nhưng từng đó chưa đủ để củng cố chiếc ghế của Louis van Gaal. Sự mong manh vẫn còn đó, như cách M.U đánh rơi 3 điểm vào phút chót trên sân Newcastle. Đó là trận đấu mà các học trò của Louis van Gaal chứng tỏ họ chỉ có thể chơi tốt trong những thời điểm riêng lẻ của trận đấu. Điều mà BLĐ đội chủ sân Old Trafford chờ đợi lớn hơn thế: một M.U bền bỉ bản lĩnh trong suốt 90 phút.

Tóm lại, những điều Van Gaal làm được chưa đủ gây ấn tượng. Về mặt thành tích lại càng không. M.U chỉ thắng 1 trận tại 3 vòng gần đây, và công cuộc lọt vào Top 4 vẫn còn nhiều gian nan (M.U hiện kém 2 điểm so với Tottenham). Trong khi, Top 4 là nhiệm vụ tối thiểu của Van Gaal ở mùa giải này. Nếu không hoàn thành, cựu HLV đội tuyển Hà Lan chắc chắn mất việc.

Vấn đề là BLĐ Quỷ đỏ không đủ kiên nhẫn ngồi chờ tới cuối mùa để biết kết cục. Họ cần những tín hiệu sáng sủa ngay trước mắt. Chuyến làm khách tới Liverpool cuối tuần này có thể là thử thách quyết định. Nếu thất bại đồng nghĩa bị đẩy lùi ra xa khỏi Top 4, Van Gaal sẽ bị sa thải. Ngay cả khi giành điểm tại Anfield, Van Gaal vẫn phải nỗ lực giành kết quả tốt trong 3 vòng sau đó (gặp Southampton, Stoke City và Chelsea). Vị HLV 64 tuổi sẽ có ba tuần mất ngủ để lo làm sao tránh mất việc.

Ở trận hòa Chelsea tại vòng 19 Premier League, Van Gaal được cứu dù M.U không thắng, không ghi bàn. Lối chơi khởi sắc nhiều hứa hẹn là đủ cho Van Gaal lật ngược tình thế. Nhưng cuộc thư hùng với Liverpool vào tối Chủ nhật tới không như vậy. Ngoài màn trình diễn thuyết phục, M.U cần giành tối đa điểm số để cạnh tranh Top 4. Thử thách cho Van Gaal đã lên một nấc thang mới.

Thuận lợi cho Van Gaal là thành tích đối đầu của ông với Liverpool rất khả quan. Kể từ khi dẫn dắt M.U, vị HLV 64 tuổi toàn thắng cả 3 lần chạm trán đối thủ vùng Merseyside. Học trò cưng của Van Gaal, Wayne Rooney, cũng có những kỷ niệm đẹp với Liverpool. Chỉ trong 4 lần chạm trán gần đây với đội chủ sân Anfield trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh, Rooney đã ghi tổng cộng 4 bàn.

Dù vậy, cái duyên của Van Gaal và Rooney gộp lại cũng chưa chắc giúp M.U vượt qua Liverpool. Đội bóng của Juergen Klopp có lợi thế sân nhà và phong độ khởi sắc từ trận hòa 3-3 với Arsenal. Điều quan trọng là M.U thời điểm này không cho thấy họ có thể làm chủ trong các trận đánh lớn. Đội bóng của Van Gaal vẫn thiếu chút bản lĩnh trong những thời khắc quyết định, lỗi không phải từ HLV người Hà Lan mà đó là căn bệnh thời hậu Sir Alex.

Trong trường hợp không lọt vào Top 4, M.U vẫn còn cửa giành vé Champions League nếu vô địch Europa League. Song như đã nói ở trên, BLĐ Quỷ đỏ không chờ đến cuối mùa để quyết định số phận của Van Gaal. Theo đánh giá từ nhà cái Skybet, Van Gaal vẫn là HLV có khả năng bị sa thải lớn nhất vào thời điểm này với tỷ lệ 1/2 (đặt 2 ăn 1).