Có lẽ chưa hẳn, vì sự vắng mặt của Rodri và sự thiếu kinh nghiệm của Arne Slot ở Premier League có nghĩa là đây có thể là một mùa giải bất thường. Nhưng nếu Arsenal muốn giành chức vô địch lần đầu tiên sau 21 năm, họ sẽ phải có sự cải thiện to lớn, và hiện tại, họ trông giống như đã mất phương hướng và lòng tự tin.

Theo nguyên tắc chung, trong kỷ nguyên này, cần tối thiểu 90 điểm để vô địch Premier League. Điều đó có nghĩa là các đội chỉ có thể để mất 24 điểm; Arsenal đã để mất 12 điểm - tức là bằng một nửa số điểm họ có thể mất sau một phần tư mùa giải đã trôi qua. 

Đúng là lịch thi đấu không mấy dễ chịu, họ đã phải làm khách của Man City, Aston Villa, Tottenham và Newcastle, nhưng dù sao thì biên độ sai sót của họ trong 28 trận còn lại vẫn cực kỳ hạn chế. Arsenal có ít hơn 6 điểm so với giai đoạn 10 trận đầu mùa trước và ít hơn 9 điểm so với mùa trước nữa.

Nhưng không chỉ là kết quả, mà là màn trình diễn. Họ chỉ giành được 1 điểm trong 3 trận gần nhất của giải đấu, và Arsenal sẽ đến Chelsea vào Chủ Nhật tuần tới. Với Nottingham sau đó trên sân nhà, giai đoạn này có vẻ là khá quan trọng với thày trò HLV Arteta.

Đây là một trận thua được định đoạt ở phút 12 khi Anthony Gordon tung đường chuyền hoàn hảo để Alexander Isak đánh đầu ghi bàn - lợi thế của việc có một cầu thủ chạy cánh thuận chân phải, có lẽ là chơi không hợp thời ở bên phải. Đó là một đường chuyền tuyệt đẹp và một pha đánh đầu quyết định. 

Ở mức độ nào đó, đó chỉ là một trong những bàn thắng cực kỳ đẹp. Nhưng mặt khác, Arsenal đã trở thành một CLB cứ để điều đó cứ liên tục xảy ra. Pha đánh đầu phá bóng của Thomas Partey đưa bóng trở lại khu vực trung tâm ngay bên ngoài vòng cấm, đưa bóng đến chân Bruno Guimaraes. 

Gordon tạt bóng ngay lần đầu tiên, nhưng anh vẫn có một khoảng thời gian đáng chú ý để chỉnh đường chuyền. Liệu Jurrien Timber hay Gabriel Martinelli có thể làm nhiều hơn để tạo áp lực không? Và Isak không bị kèm, di chuyển vào khoảng trống lớn giữa Gabriel Magalhaes và William Saliba. 

Một bàn thắng đẹp, đúng vậy, nhưng được tạo ra bởi 3 khoảnh khắc lỏng lẻo. Đã 6 trận đấu tại Premier League kể từ khi Arsenal giữ sạch lưới, hàng phòng ngự được ca ngợi của mùa giải trước có nguy cơ trở thành ký ức.

Nhưng đó cũng là một trận thua tại Oslo vào ngày 9/9 khi Martin Odegaard bị chấn thương dây chằng mắt cá chân. Không có anh, hàng tiền vệ thiếu sáng tạo, không có bộ não để kết nối các bộ phận với nhau. Sơ đồ mà Arsenal thiết lập vào thứ Bảy vừa qua trông có vẻ cứng nhắc và thiếu thuyết phục. 

Giống như ở Bournemouth trong trận đấu trên sân khách trước đó, Arsenal tạo ra rất ít cơ hội. Có một vài pha bóng cố định dẫn đến những cú sút trong vòng cấm, cộng với cú đánh đầu muộn của Declan Rice từ đường chuyền của Bukayo Saka nhưng, bỏ qua điều đó, Newcastle đã tiễn Arsenal về tay trắng.

Mùa giải trước khi Arsenal thách thức danh hiệu cuối cùng đã hết hơi khi Odegaard mệt mỏi; nhu cầu cần sự hỗ trợ là điều hiển nhiên. Có một suy nghĩ rằng Kai Havertz có thể làm điều đó, nhưng hiện tại, “Công chúa” rõ ràng đã không như mong đợi. 

Mikel Merino cũng không phải là loại tiền vệ như vậy. Fabio Vieira, người có giá 35 triệu bảng vào năm 2022, đã đá chính 5 trận tại Premier League và đang được cho mượn tại Porto. Emile Smith Rowe đang ở Fulham. Có lẽ một hậu vệ trái/trung vệ khác không phải là ưu tiên trong mùa hè.

Và rồi còn tác động tâm lý của sự vắng mặt của Odegaard, điều này dường như đã khiến Arsenal chuyển sang thế phòng ngự ngày càng tệ hơn. Chấn thương của Odegaard đã trở thành một phần của phức hợp lớn hơn của Arsenal. 

Và theo nghĩa đó, trận thua này tương ứng với trận thua 1-0 tại Newcastle 1 năm trước với bàn thắng gây tranh cãi của Gordon. Điều này dường như đã đẩy Arteta và Arsenal vào chế độ âm mưu hoàn toàn. Có lẽ họ đã không may mắn trong thời gian gần đây nhưng, đến một lúc nào đó, những người chiến thắng danh hiệu phải hoàn thành nhiệm vụ. Và Arsenal không làm như vậy.