Cách đây không lâu, Phil Foden - đồng đội của Haaland tại Man City - đã thắng giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm do FWA bầu chọn. Chuyện này không có gì đáng bàn, song có một điều đáng lưu tâm: Haaland không nhận được bất kỳ phiếu bầu nào từ FWA. Nghe thì có vẻ khó tin, song đó là sự thật chẳng thể chối cãi.

Chưa hết, trong khi 4 pha lập công mà Haaland ghi được vào lưới Wolves tại Premier League mới đây đến vào thời điểm giải thưởng của FWA đã được công bố trước đó, ngôi sao người Na Uy đã nâng tổng số bàn thắng sở hữu trên mọi đấu trường mùa này lên mốc 36 - con số thường chứng kiến một tiền đạo giành cho mình giải thưởng cá nhân. 

Cựu danh thủ Thierry Henry đã thắng giải của FWA trong các mùa giải khi ông ghi lần lượt 32, 39 và 33 bàn. Mohamed Salah cũng lần thứ hai giật giải của FWA ở mùa 2021/22 - nơi anh bỏ túi 31 pha lập công. Luis Suarez cũng từng ghi 31 bàn ở mùa 2013/14, Robin van Persie 37 và Wayne Rooney 34 khi họ được vinh danh. Để tìm sự khác biệt giữa Haaland và những cựu chân sút thắng giải này, thì đó là tiền đạo của Man City có ít bàn ghi được từ ngoài vòng cấm hơn. 

Ngoài ra, còn có một yếu tố vô cùng quan trọng khác: Haaland đã kém đi so với chính bản thân anh. Mùa trước, Haaland trở thành cầu thủ của Premier League đầu tiên sau gần 100 năm cán mốc 50 bàn trên mọi đấu trường. Con số cụ thể mà Haaland có được là 52. Đây có lẽ là lý do tại sao thành tích của tiền đạo 23 tuổi mùa này trông kém ấn tượng hơn hẳn, bất chấp những gì anh làm được vẫn rất đáng nể. Tóm lại, 36 nhỏ hơn 52, và Haaland bị đánh giá tệ đi so với chính anh chứ không phải với bất kỳ ai khác.

Theo truyền thông Anh, tiền đạo nhận được nhiều phiếu bầu nhất từ FWA là Ollie Watkins. Ngôi sao của Aston Villa xếp thứ 5 trong danh sách, với 27 bàn cùng 12 kiến tạo. Công bằng mà nói, Haaland tuy vẫn có nhiều lần làm rung mành lưới đối phương, nhưng ở anh lại thiếu sự ổn định của một ngôi sao hàng đầu. Man City chỉ thua trong những trận thiếu vắng Rodri, chứ chẳng phải những trận Haaland ngồi ngoài. 

Nhìn chung, xét về tầm ảnh hưởng, Haaland kém xa các đồng đội khác, nổi bật là Foden và Rodri. Thậm chí, nhiều ý kiến cho rằng Rodri xứng đáng thắng giải của FWA hơn Foden vì sự tối quan trọng của anh với Man City. "Cỗ máy" Haaland vẫn "nhả đạn" thường xuyên, đặc biệt là trong những trận cầu với những đối thủ yếu. Dù vậy, để được vinh danh ở một giải thưởng cao quý, cần nhiều hơn yếu tố xét đến thay vì chỉ nhìn vào mỗi lượng bàn thắng ghi được.

Haaland rõ ràng đang không bằng chính anh mùa trước, và FWA có lý khi không dành cho tiền đạo này bất kỳ phiếu bầu nào. Nghe thì thấy khắt khe, song bóng đá đỉnh cao là vậy.