Với những người lo xa, họ lo lắng nhiều hơn là vui mừng sau màn ra mắt của Virgil van Dijk ở trận gặp Everton. Trong khía cạnh phát động và hỗ trợ tấn công, hậu vệ đắt giá nhất thế giới làm rất tốt, thậm chí còn ghi bàn quyết định. Nhưng ở nhiệm vụ chính phòng ngự, anh ta đã không hoàn thành. Có thể thấy rõ điều đó ở bàn thua phút 67, Van Dijk không kịp lùi về khi bị phản công, tiếp tục mắc sai lầm khi bỏ qua Phil Jagielka, người sau đó đã kiến tạo cho Gylfi Sigurdsson ghi bàn.

Rất nhanh chóng để những lo ngại phát triển thành thảm họa thực sự. Trong 3 trận tiếp theo Van Dijk góp mặt, Liverpool không thể giữ sạch lưới, nhận 6 bàn thua và không thắng cả 3 trận. Anh mắc lỗi trực tiếp trong bàn thủng lưới duy nhất ở thất bại 0-1 trước Swansea khi phá bóng vào chân đối phương; là một phần của hàng thủ hỗn loạn trong đêm tủi hổ trước West Brom, khiến The Kop bật bãi khỏi FA Cup; và mới đây nhất, đá vào chân Erik Lamela, tặng Tottenham quả phạt đền để rồi Liverpool ném đi 2 điểm tưởng như đã cầm chắc trong tay.

Trên Sky Sports, cựu thủ quân Liverpool, Jamies Carragher bình luận việc mong đợi một cầu thủ đến để giải quyết mọi vấn đề của hệ thống phòng ngự Liverpool là “hoàn toàn vô nghĩa”. Sự thật là cựu hậu vệ The Kop đã đúng. Đội quân của HLV Juergen Klopp không chắc chắn hơn, hay tốt hơn với “anh lính cứu hỏa Van Dijk”. Khi họ quá trông chờ vào anh ta, và anh ta cũng cố làm quá nhiều để chứng tỏ mình xứng đáng với mức giá 75 triệu bảng, tất cả chỉ khiến tình hình trở nên xấu thêm. 

Hậu vệ người Hà Lan luôn nỗ lực để tham gia sâu vào quá trình xây dựng lối chơi, có mặt ở nhiều nơi nhất có thể. Vô tình, anh làm cấu trúc phòng thủ vốn đã lỏng lẻo và vô tổ chức của Liverpool thêm hỗn loạn. 

Người đá cặp với Van Dijk luôn bị thay đổi, Joel Matip hoặc Dejan Lovren, phía dưới đôi khi là thủ môn Simon Mignolet, nhưng cũng có thể là Loris Karius. Bên trên, vốn đã không được che chở bởi một tiền vệ phòng ngự chuyên trách, lại thường xuyên thay đổi giữa Emre Can, Jordan Henderson hay James Milner, phụ thuộc vào sơ đồ chơi sẽ là 4-3-3 hay 4-2-3-1. 

Tất nhiên Klopp sẽ không chỉnh sửa mọi thứ để chiều lòng Van Dijk. Hậu vệ đắt giá 26 tuổi buộc phải thích nghi. Và anh cũng cần đảm bảo, quá trình này phải được hoàn thiện nhanh chóng để sớm nâng cấp hàng thủ Liverpool. Qua đó chặn đứng các sai lầm cũng như số bàn thua ngày càng có xu hướng lạm phát. 

Bằng không, những lời chỉ trích cùng áp lực về phí chuyển nhượng khổng lồ sẽ nhấn chìm anh ta. Thay vì tiến bước theo các trung vệ huyền thoại như Ron Yeats, Alan Hansen, lại dẫm vào vết xe đổ của Mamadou Sakho và Djimi Traore.