M.U dưới thời Sir Alex Ferguson sở dĩ thống trị Ngoại hạng Anh là vì các đội bóng khiếp sợ uy danh của họ. Gặp M.U, các đối thủ không chỉ phải chơi tốt trong 75 phút, 90 phút hoặc thậm chí 95 phút, bởi Quỷ đỏ còn có thể ghi bàn vào phút… 90+6. Chính điều này khiến nhiều đội bóng run sợ trong những phút cuối trận gặp M.U, từ đó mắc sai lầm dẫn đến thủng lưới. Có thể nói, bàn thắng phút cuối đã trở thành đặc sản và vũ khí nguy hiểm của Quỷ đỏ.
Nhưng giờ đây, M.U không còn duy trì được vũ khí đó. Man City, đại kình địch cùng thành phố với M.U lại đang dần tạo được uy danh như Quỷ đỏ đã làm trong quá khứ. Nhân tố giúp Man City làm được điều đó là Raheem Sterling. Tiền vệ người Anh đã ghi 5 bàn sau phút 80 cho Man City ở Ngoại hạng Anh mùa này, giúp đội bóng của Pep Guardiola có thêm 9 điểm.
VIDEO: Man City 2-1 Southampton
Man City đã tránh được trận thua trước Everton ở vòng 2 nhờ bàn thắng phút 82 của Sterling. Kể từ đó, Man City thắng 19 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Người đặt nền móng cho chuỗi thắng ấn tượng đó cũng chính là Sterling. Ở vòng 3 Ngoại hạng Anh gặp Bournemouth, cầu thủ người Anh lập công phút 97 mang về 3 điểm đầy nhọc nhằn cho Man City. The Citizens bùng nổ sau trận đấu đó, ghi tới 32 bàn trong 9 trận tiếp theo tại Ngoại hạng Anh.
Ở những tuần gần đây, mọi chuyện lại trở nên khó khăn hơn với Man City. Các đối thủ của họ là Huddersfield và Southampton áp dụng lối chơi tử thủ, thi đấu tập trung và “nhiệt” hơn. Hệ thống của Man City gặp bế tắc trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương. Nhưng khi cần Sterling có, khi khó vẫn có Sterling. Tiền vệ 22 tuổi tiếp tục sắm vai người hùng của Man City với 2 bàn thắng muộn vào lưới Huddersfield và Southampton.
Đặc biệt, cú cứa lòng đẹp mắt vào lưới Southampton ở vòng 14 Ngoại hạng Anh đã mang đến cảm xúc vô tận cho những người yêu mến Man City. Khán đài sân Etihad bùng nổ còn dưới sân, HLV Guardiola trở nên điên cuồng. Sau trận, Guardiola chia sẻ muốn chạy ào vào sân để ăn mừng bàn thắng như vị trợ lý nhưng không đủ nhanh.
Dù sao, thời gian cho Guardiola ăn mừng vẫn còn dài, ít nhất là cho đến cuối tuần này. Man City của ông lập kỷ lục về điểm số tại Ngoại hạng Anh sau 14 vòng với 40 điểm. Họ duy trì được khoảng cách 8 điểm với đội bám đuổi là M.U. Tất cả điều đó có được là nhờ công của Sterling. Và nếu Sterling còn duy trì được phong độ này cho đến cuối mùa, có lẽ Guardiola nên… tập chạy để còn ăn mừng bàn thắng.
_m.jpg)
