Trong cuốn tự truyện mới ra mắt, cựu tiền vệ Ray Parlour đã nhắc tới vụ ly hôn ồn ào năm 2004. Khi đó, Parlour phải nhượng quyền sở hữu hai căn nhà trị giá hơn một triệu bảng cho vợ cũ Karen, cùng số tiền 250.000 bảng.

Chưa hết, trong 5 năm sau đó, cựu cầu thủ 43 tuổi phải chu cấp cho vợ và ba con 444.000 bảng/năm. Tồi tệ hơn, vụ ly hôn này đã khiến Parlour mất một phần ba thu nhập trong tương lai cho vợ cũ.

Parlour thừa nhận việc kết hôn sớm là điều dại dột nhất cuộc đời anh: "Khi chính thức hẹn hò với Karen, tôi còn rất trẻ. Đến khi dọn về sống chung, tôi mới chỉ 20 tuổi. Vào thời điểm kết hôn năm 25 tuổi, cô ấy đã sinh cho tôi 2 đứa con Charlotte và Frankie. Sau đó, đứa thứ 3 Georgina ra đời. Cuộc sống tiếp theo diễn ra bình thường, tôi chú tâm vào đá bóng còn cô ấy lo việc nội trợ".

"Có lúc vợ chồng tôi không hòa thuận lắm, cô ấy thường cằn nhằn, kêu ca mỗi khi tôi ra ngoài. Cả hai bắt đầu cãi nhau trước mặt lũ trẻ dù biết điều này không hề tốt đối với chúng. Tôi quyết định ra ngoài ở. Không ai muốn gia đình mình tan vỡ nhưng tôi không thấy vui vẻ khi ở nhà. Mối quan hệ của chúng tôi dần không thể cứu vãn và ra đi là lựa chọn duy nhất".

"Tôi nghĩ tốt nhất là cô ấy và các con vẫn ở lại ngôi nhà ấy còn tôi ra ngoài sống riêng. Trong vài tháng, tôi ở trong một căn hộ bên kia đường M25, Ingrave, Brentwood, trước khi mua nhà ở Herongate để sống với bạn gái mới, Jo. Tôi làm mọi việc một cách lặng lẽ và muốn giữ cuộc sống mình được riêng tư".

"Ly hôn là khoảng thời gian căng thẳng nhất trong đời tôi. Các cuộc gặp với luật sư rồi việc không được gặp con nữa khiến tôi phát điên và bóng đá trở thành cứu cánh đối với tôi. Dù bạn có tin hay không, tôi đã chơi thứ bóng đá đẹp nhất trong sự nghiệp, sẵn sàng ra sân ngày thứ Bảy và thi đấu bùng nổ".

Nhưng sau đó, vụ ly dị giữa Parlour và Karen đã khiến họ trở thành đề tài khai thác số 1 tại xứ sở sương mù vào thời điểm trên. Với phán quyết từ tòa án, Parlour đã phải để lại 2 căn nhà và chu cấp một số tiền lớn cho vợ cùng các con.

"Vụ ly hôn của tôi đi vào lịch sử vì nó đã tạo bước ngoặt lần đầu tiên liên quan tới thu nhập trong tương lai", Parlour chua chát chia sẻ. "Có một lần, khi tôi đang trong quán bar ở Essex, một người đàn ông tiến đến và đề nghị tôi ký vào quyển sách cho con trai ông ấy.