Hồi đầu tháng, Juergen Klopp đã bị chỉ trích khi lao vào sân ăn mừng bàn thắng phút 90+6 của Divock Origi, giúp Liverpool đánh bại Everton. Hầu hết đều cho rằng chiến lược gia người Đức đã thiếu tôn trọng đối thủ. Nhưng ít nhất một người không nghĩ vậy, là Nuno Espirito Santo. 

Theo HLV của Wolves, vì “bóng đá là niềm vui”, nên “hãy thoải mái tận hưởng thay vì kìm nén cảm xúc”. Bản thân Nuno Santo cũng 2 lần rời bỏ đường pitch và tham gia vào màn ăn mừng cùng học trò trên sân ở các trận gặp M’brough và Cardiff mùa trước. 

Nhìn vào Nuno Santo, hẳn Klopp cũng dễ dàng tìm thấy sự đồng cảm. Giống thuyền trưởng của Liverpool, người đồng nghiệp kém ông 7 tuổi cũng không có một sự nghiệp chơi bóng hào hùng. Nhưng với tư cách HLV, cả hai đều nhanh chóng ghi dấu ấn. Họ không tuân theo các khuôn mẫu định sẵn, bốc đồng và mặc cho cảm xúc dẫn dắt, dẫn đến những giây phút bùng nổ nhưng cũng đầy tranh cãi. Trong công việc, Nuno Santo tương tự Klopp, làm việc điên cuồng và nghiêm túc để cải thiện các cầu thủ cũng như đội bóng, đồng thời, kiên định với lý tưởng về bóng đá tấn công. 

“Tôi muốn tạo ra bản sắc, vậy nên quan điểm xây dựng đội bóng của tôi sẽ không thay đổi vì bất cứ lý do gì”, Nuno Santo nói. Và bất chấp việc Wolves chân ướt chân ráo gia nhập Premier League từ Championship, chiến lược gia người Bồ Đào Nha vẫn triển khai 3-4-3, chơi thứ bóng đá đầy ham muốn và hấp dẫn người xem. 

Có những lúc Wolves trải qua giai đoạn khởi đầu tệ hại, có những lúc chịu đựng chuỗi 6 trận liền không biết đến mùi chiến thắng, và cũng có những lúc phải đối mặt với các đối thủ cực mạnh thuộc nhóm Big Six, nhưng đội quân của Nuno Santo vẫn lao lên mỗi khi có thể, luôn luôn ra sân với tâm lý kiếm tìm chiến thắng, không phải cầu hòa.

Sự nhất quán của ông đã được đền đáp. Vào lúc này, Wolves, với sự kỷ luật trong phòng ngự được xây dựng cùng lúc với các cuộc tấn công sáng tạo, đã leo lên đứng thứ 7 trên BXH, chỉ ít hơn đội xếp trên M.U 1 điểm. Chưa bao giờ trong lịch sử tham dự Premier League, họ vươn tới vị trí đó. Giới quan sát ca ngợi “Bầy sói” là một trong những đội mới thăng hạng chơi ấn tượng nhất và tin rằng mục tiêu dự cúp châu Âu là hoàn toàn thực tế. 

Bên cạnh đó, Wolves cũng xây dựng được thương hiệu “Sát thủ của các đội bóng lớn”, sau khi cầm hòa Man City, M.U, Arsenal và là đội đầu tiên đánh bại Chelsea. Nên nhớ rằng ở các trận hòa vừa kể, các học trò của Nuno Santo luôn giống như sẽ giành chiến thắng và mang đến nỗi sợ hãi cho đối thủ. 

Tối nay, Liverpool cũng có thể trải qua trạng thái tâm lý đó khi bước vào Molineux, chạm trán những cầu thủ cũng chăm chỉ như họ, năng động và chơi với ý chí quyết thắng như họ. Còn Klopp, thật thú vị khi so tài với bản sao của chính mình. Ông chắc sẽ không phiền nếu Nuno Santo lao vào sân ăn mừng bàn thắng và trong trường hợp thất bại, hẳn cũng biết rõ tại sao.