Ba Lan có lẽ là đội hài lòng nhất khi suất hạt giống đưa họ vào một bảng đấu cân bằng, đồng thời việc thi đấu ở Moscow, Kazan và Volgograd đều không quá xa quê nhà, sẽ mang đến lợi thế về cổ động viên cho họ.
Ba Lan hiện cũng sở hữu chân sút đẳng cấp hàng đầu thế giới Robert Lewandowski, người dẫn đầu danh sách phá lưới ở vòng loại World Cup 2018 với 16 bàn, và sự thực là họ có tiến xa hay không sẽ phụ thuộc rất nhiều vào phong độ của tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich.
Trong khi đó, Colombia dường như đang được đánh giá quá cao so với thực lực. Họ giành vé vào thẳng tới World Cup, nhưng chỉ hơn 1 điểm so với đội bị loại. Trận thua 1-2 trước Hàn Quốc lột tả nhiều vấn đề của Colombia, trong khi chiến thắng đầy bất ngờ 3-2 trước Pháp, đến từ đối thủ tự thua là chính.
Dù vậy với hàng công có sự góp mặt của các tên tuổi như Radamel Falcao (Monaco), Juan Cuadrado (Juventus), James Rodriguez (Bayern Munich), nếu chơi đúng sức Colombia có nhiều cơ hội để đi tiếp.
Senegal sở hữu đội hình mạnh đều ở các tuyến. Việc bổ sung thêm M’Baye Niang cho hàng công vốn đã có Keita Balde (Monaco) và Sadio Mane (Liverpool) cho phép Cisse có thể xếp đội hình 4-3-3 thiên về tấn công , mặc dù chiến thắng quyết định trước Nam Phi, Diafra Sakho là người được đá chính ở sơ đồ 4-4-2.
Mane dĩ nhiên là người được kỳ vọng nhiều nhất trong số này, khi nổi như cồn trong vài năm qua, anh được so sánh với El Hadji Diouf, bùa may mắn của đội ở World Cup 2002, giải đấu mà họ lần đầu góp mặt nhưng cũng tiến sâu tới tứ kết. Chấn thương gần đây khiến anh bị lu mờ trước Salah ở Liverpool mùa này, và Senegal cần anh có một phong độ tốt nhất trên đất Nga.
Nhật Bản có truyền thống chơi áp đặt nhưng dưới triều đại của HLV Vahid Halilhodzic, họ có xu hướng chơi phản công. Những cải cách mạnh mẽ của ông khiến hai ngôi sao lớn nhất của Nhật Bản là Keisuke Honda và Shinji Kagawa bị loại khỏi đội tuyển vì không phù hợp với triết lý này, hay nói cách khác là phù hợp với lối chơi truyền thống hơn. Cũng không có đất diễn cho Shinji Okazaki (Leicester City), khi Halilhodzic lựa chọn sơ đồ với chỉ một tiền đạo cắm.
Những sự lựa chọn này, cùng với phong cách của HLV trở thành chủ đề tranh cãi khốc liệt ở Nhật Bản. Tuy nhiên, LĐBĐ Nhật Bản cũng có lý của họ khi đặt niềm tin vào Halilhodzic, người từng đưa Bờ Biển Ngà đến với World Cup 2010 (nhưng chia tay đội chỉ 4 tháng trước VCK) và Algeria ở World Cup 2014.
Lịch thi đấu bảng H World Cup 2018
19h00 ngày 19/6: Ba Lan vs Senegal
22h00 ngày 19/6: Nhật Bản vs Colombia
22h00 ngày 24/6: Nhật Bản vs Senegal
01h00 ngày 25/6: Ba Lan vs Colombia
21h00 ngày 28/6: Nhật Bản vs Ba Lan
21h00 ngày 28/6: Senegal vs Colombia
Dự đoán
1. Ba Lan
2. Colombia
3. Senegal
4. Nhật Bản
