Liverpool vẫn đang chơi khá ổn. Tuy nhiên, “cỗ máy” của Juergen Klopp không phải là không có vấn đề. Đầu tiên phải nói đến sự ra đi của Philippe Coutinho. Giai đoạn đầu vắng Coutinho, Liverpool vẫn thắng như đi dạo. Thậm chí, không cần Coutinho, The Kop cũng đánh bại Man City 4-3 trong lần đụng độ gần nhất. Những thắng lợi đó khiến các CĐV tưởng rằng Liverpool không nhớ Coutinho, tưởng rằng Klopp đã tìm ra cách để vận hành hàng công mà không cần có ngôi sao người Brazil.

Tuy nhiên, thực tế không phải vậy. Khi đối đầu với các đối thủ lớn, việc thiếu Coutinho mới dần lộ ra. Ví dụ như trận thua M.U 1-2 mới đây, khi Mohamed Salah bị Ashley Young vô hiệu hóa thì Liverpool gần như bế tắc khi triển khai tấn công. Không có Coutinho, Liverpool cũng mất luôn một cầu thủ tấn công có khả năng lùi sâu và tổ chức bóng từ tuyến giữa. Sadio Mane thường xuyên làm nhiệm vụ này khi Coutinho vắng mặt, nhưng ngôi sao người Senegal không có sự sáng tạo bằng. Tóm lại, việc Coutinho sang Barcelona đã để lại khoảng trống lớn hơn là các CĐV Liverpool thường nghĩ. 

Kế đến là những bất ổn ở hàng phòng ngự. Trận gặp Crystal Palace, nếu Christian Benteke không quá vô duyên, bỏ lỡ 2 cơ hội liên tiếp đầu hiệp 2 thì Liverpool có thể đã trắng tay chứ đừng nói đến việc giành chiến thắng. Ngay cả trong chiến thắng 4-3 trước Man City hồi tháng 1, The Kop cũng đầy nỗi lo ở hàng thủ. Họ dẫn trước Man xanh tới 4-1. Khi tất cả đều nghĩ Liverpool sẽ có chiến thắng dễ dàng, họ lại để Man City gỡ liền 2 bàn cuối trận. Chẳng ai dám chắc hàng phòng ngự đó của Liverpool lại không mắc sai lầm đêm nay. 

Trong khi đó, Man City ngày càng hoàn hảo hơn. Kevin De Bruyne, David Silva đang tạo thành cặp tiền vệ dẫn dắt hay nhất Premier League. Leroy Sane, Raheem Sterling là hai “mũi khoan vàng” hay nhất xứ sương mù. Ở vị trí trung phong, Sergio Aguero chấn thương thì đã có Gabriel Jesus trở lại và sẵn sàng thay thế xứng đáng. So với lần gần nhất đụng độ The Kop, Man xanh có thêm sự bổ sung Aymeric Laporte. Sự xuất hiện của Laporte đêm nay sẽ giúp hàng phòng ngự của Pep Guardiola thêm chắc chắn. 

Không tính thất bại 1-2 trước Basel (vì trận đó đã hết động lực) thì Man City toàn thắng cả 5 trận gần nhất. Trong 5 trận này họ cũng chỉ thủng lưới 1 bàn. Man xanh đáng sợ đến mức gặp đối thủ mạnh họ cũng bắt đối phương phải chơi theo kiểu của họ, mà 2 chiến thắng trước Chelsea và Arsenal gần đây là minh chứng. 

Pep hẳn cũng đã rút ra nhiều bài học sau thất bại 3-4 trước Liverpool hồi đầu năm. Cũng đừng quên Man City đang được coi là ứng viên vô địch sáng giá thứ hai tại Champions League, chỉ sau Barcelona và hơn cả những ông lớn khác như Real, Juventus hay Bayern. Họ đủ sức lật đổ Liverpool ngay ở thánh địa Anfield.