Sự thật là vậy. Liverpool không phải đội bóng được đánh giá cao về sự ổn định. Còn nhớ ngay sau chiến thắng 4-3 trước Man City ở Anfield hồi đầu năm, The Kop thua liền 2 trận trước Swansea và West Brom, hai đội bóng ở nhóm “cầm đèn đỏ” Premier League thời điểm ấy. Trong đó, thất bại trước West Brom ngay ở Anfield khiến Liverpool sớm bị loại khỏi FA Cup. 

Sự thất thường cũng được thể hiện rõ trong từng cá nhân các cầu thủ Liverpool. Hãy lấy trường hợp hậu vệ cánh phải Alexander-Arnold làm ví dụ. Tài năng trẻ này chơi rất tệ ở trận thua M.U 1-2 vào ngày 10/3. Hôm đó, Alexander-Arnold liên tục để Marcus Rashford vượt qua và mắc lỗi trực tiếp trong cả 2 bàn thua của Liverpool. Alexander-Arnold cũng là người chơi rất kém ở trận thắng Crystal Palace 2-1 ngày 31/3, trận đấu anh bị Wilfried Zaha qua mặt liên tục. Alexander-Arnold từng bị giới chuyên gia coi là “tử huyệt” của Liverpool trước trận tứ kết Champions League lượt đi. Nhưng cuối cùng chính cầu thủ mới 19 tuổi này lại là người chơi hay nhất hàng thủ The Kop trong cuộc đụng độ Man City tuần trước. Dù vậy, một trận đấu hay chưa nói lên được đẳng cấp. Alexander-Arnold hoàn toàn có thể trở thành “điểm chết” của Liverpool đêm nay. 

Chưa hết, trong trận đấu lượt về, hàng tiền vệ The Kop còn bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đội trưởng Jordan Henderson vắng mặt vì án treo giò. Emre Can không kịp bình phục. Nghĩa là, Liverpool sẽ mất 2/3 vị trí chính thức ở hàng tiền vệ. Sức mạnh của họ chắc chắn bị suy giảm. Cuối cùng, đừng quên trong lần gần nhất đến sân Etihad, Liverpool đã thảm bại 0-5. 

Bản thân HLV Juergen Klopp cũng hiểu được những khó khăn trong chuyến hành quân đến sân Etihad. Ông đã cảnh báo các học trò về việc phải đối diện với sức ép như “dưới địa ngục”. Nói vậy để thấy, một đội bóng chưa bao giờ được đánh giá cao về sự ổn định như Liverpool không được phép chủ quan.  

Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Kyle Walker…, rất nhiều ngôi sao tấn công được HLV Pep Guardiola cho ngồi dự bị ở trận gặp Man Utd sẽ trở lại đá chính. Nghĩa là Man City có đầy đủ những “họng súng” tốt nhất để sẵn sàng cho một thế trận tấn công rực lửa. 

Với đội bóng có hàng công mạnh như Man xanh thì điều gì cũng có thể xảy ra. Chẳng nói đâu xa, Man City vừa chơi 45 phút đầu tuyệt vời trước M.U. Nếu tận dụng tốt các cơ hội, họ có thể ghi ít nhất 4 bàn ngay hiệp 1, thay vì chỉ dẫn trước 2 bàn. Thế nên việc các ngôi sao tấn công của Pep ghi được 3 bàn vào lưới Liverpool là có thể dự báo. Nhưng vấn đề ở chỗ họ không được phép thủng lưới. Mà thời điểm này, khả năng hàng thủ lỏng lẻo của Man xanh trắng lưới khi đối đầu với bộ ba Sadio Mane, Roberto Firmino và đặc biệt là Mohamed Salah là rất khó xảy ra. 

Tỷ số thua 0-3 ở lượt đi là ngọn núi quá lớn cản đường Pep và các học trò. Nỗ lực của Man City đêm nay nhiều khả năng là không đủ để họ vào bán kết.