Phát biểu sau trận thắng Shakhtar mới đây, HLV Pep Guardiola khẳng định, cú vấp trước Norwich chỉ là tai nạn đen đủi, không đáng nhắc đến và sẽ không ảnh hưởng tới phong độ của Man xanh. Chiến thắng trên đất Ukraine đã phần nào chứng minh lời Pep. Nhưng để sự khẳng định ấy thực sự chính xác, Man xanh cần trở lại với chiến thắng ngay từ trận đấu tối nay. Và thật may mắn cho các nhà ĐKVĐ Premier League, ở vòng 6 này, họ được gặp đội bóng đang đứng đội sổ Watford. 

Với chỉ 2 điểm sau 5 vòng đấu, Watford hiện đang có phong độ hoàn toàn trái ngược với những gì họ thể hiện kể từ đầu mùa. Cũng thời điểm này mùa trước, Watford giành tới 12 điểm để chễm chệ ở vị trí thứ 4 trên BXH, ngay sau Man City, đội khi ấy cũng chỉ có 13 điểm. Tuy nhiên, thành tích đáng tự hào ấy đã là dĩ vãng. Việc BLĐ Watford sa thải HLV Javi Gracia để bổ nhiệm “người cũ” Quique Sanchez Flores có vẻ là một quyết định sai lầm. Trong nhiệm kỳ 2 ở sân Vicarage Road, Flores gây thất vọng quá nhanh. 3 thất bại và 2 trận hòa đang tố cáo rằng Watford sẽ trở thành “ngân hàng điểm” của Premier League mùa này.

Tất nhiên, chuỗi thành tích bết bát vừa qua cũng là hệ quả của việc Watford không có được những sự bổ sung cần thiết về nhân sự trong mùa Hè. Và khi các trụ cột như Roberto Pereyra, Andre Gray hay Will Hughes chưa thể tìm lại được chính mình, Watford rơi tự do cũng là điều dễ hiểu. Khó khăn sẽ càng thêm khó khăn với đội khách ở trận này khi Troy Deeney vẫn sẽ vắng mặt vì chấn thương. Đây là sự mất mát không nhỏ bởi Deeney đóng vai trò quan trọng trong thành công của CLB ở mùa giải vừa qua với 9 bàn thắng cùng 5 đường kiến tạo sau 32 trận đấu tại Premier League.

Trái ngược với đội khách, chủ nhà Man City đang cho thấy điều đáng sợ nhất của họ: Lực lượng dồi dào. Bất chấp việc mất thêm trung vệ John Stones vì chấn thương, Man xanh vẫn xốc lại được hàng thủ nhờ phương án đưa Fernandinho về đá trung vệ. Bất chấp việc ngôi sao có phong độ cao nhất là Raheem Sterling bị khóa chặt, Man City vẫn thắng tưng bừng tại Champions League khi các kép phụ như Riyad Mahrez hay Gabriel Jesus tỏa sáng. Tối nay, khi Sterling trở lại mặt cỏ Premier League quen thuộc, khi Aguero có thể đá chính sau 1 trận nghỉ ngơi, khi những Mahrez và Jesus “sôi sục” chờ vào sân trên ghế dự bị, sân Etihad lại có quyền chờ mong một chiến thắng tưng bừng.

Tất nhiên, ở thế cửa dưới, với quyết tâm chiến đấu để thoát khỏi vùng nguy hiểm, Watford vẫn có thể tạo ra những bất ngờ nhất định, như cách họ cầm hòa Arsenal với tỷ số 2-2 ở vòng trước. Nhưng đây là thời điểm Man xanh đã tìm lại cảm hứng chiến thắng. Và đây là Etihad, nơi Watford không thắng cả 12 lần gần nhất đến làm khách. Ở miền hiểm địa ấy, chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ thuộc về Man City, nhà ĐKVĐ của giải Ngoại hạng Anh.