Mùa 2018/19 đã bắt đầu theo cách rất khó khăn cho Burnley do họ phải nhập cuộc ở Europa League từ vòng sơ loại thứ hai. Điều đó có nghĩa là đoàn quân của HLV Sean Dyche sẽ có thêm 4 trận đấu ở cúp châu Âu trước khi đến với 2 trận play-off tranh vé vào vòng bảng. Cộng với việc Premier League đã khai màn từ ngày 9/8, Burnley ngập trong lịch thi đấu dày đặc ngay từ vạch xuất phát, với tổng cộng 6 trận chính thức và 2 trận giao hữu kể từ ngày 27/7 tới nay, tức là mật độ trung bình 3 ngày/trận.

Mật độ dày đặc ấy cùng tham vọng muốn chơi tốt ở mọi đấu trường đã đánh quỵ đội bóng “ngựa ô” từng cán đích thứ 7 Premier League mùa trước. Chẳng những không còn thể hiện được lối chơi bùng nổ, họ còn sa sút cả trong khía cạnh phòng ngự. Burnley chỉ biết đến hòa và thua ở cả 8 trận từ đầu mùa, trong đó trận gần nhất, họ thất bại 1-3 ngay trên sân nhà trước Watford tại vòng 2 Premier League. 

8 trận đã đấu, đoàn quân của HLV Dyche chỉ ghi được 6 bàn thắng, và có tới 3 trận họ rời sân với kết quả hòa 0-0. Hàng công sa sút là lý do 2 vòng sơ loại trước đây của Europa League 2018/19, Burnley đều phải đợi tới hiệp phụ mới có thể đánh bại các đối thủ. Và như một vòng luẩn quẩn, những trận đấu tiêu hao năng lượng như thế lại khiến Burnley thêm mệt mỏi, dẫn tới việc họ tiếp tục đánh rơi cảm hứng làm bàn và… tiếp tục có thêm những trận cầu bế tắc, nhọc nhằn.

Trái với Burnley, Olympiakos - đội bóng đã chơi 272 trận tại các cúp châu Âu - đang cho thấy sức mạnh hỏa lực đáng gờm. Mùa trước, dù chỉ về đích thứ 3 tại giải VĐQG song Olympiakos vẫn gây ấn tượng mạnh về khả năng tấn công khi họ là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất giải (63 bàn, nhiều hơn 13 bàn so với đội vô địch AEK Athens). Đội chủ sân Karaiskakis vừa nung chảy đối thủ gần nhất mà họ đón tiếp tại Europa League là FC Luzern tới 4-0. Đó là trận đấu mà chân sút số một của Olympiakos mùa trước, Ansarifard còn bị xếp ngồi ngoài như một sự trừng phạt cho tội “đứng núi này trông núi nọ”. Không có “sát thủ” Ansarifard, Olypiakos vẫn còn nhiều họng súng có khả năng tỏa sáng, đặc biệt là Guerrero và Christodoulopoulos, những người đã ghi 7 bàn thắng trong 2 trận thắng FC Luzern ở vòng sơ loại thứ 3.

Tất nhiên, so với đội bóng Thụy Sỹ FC Luzern, Burnley mạnh hơn. Nhưng có lẽ điều đó cũng chỉ giúp họ hạn chế bớt bàn thua trước Olympiakos, chứ tránh khỏi thất bại e là điều bất khả với đoàn quân đang vô cùng mệt mỏi của HLV Dyche lúc này.