HAGL đang cho thấy sự cứng cáp và trưởng thành vượt bậc. Đội bóng phố Núi đã không còn mong manh dễ vỡ nữa, mà ngược lại, họ chơi toan tính, chặt chẽ trong phòng ngự và tăng đáng kể “độ quái” trong các pha xử lý bóng. Cách HAGL quật ngã FLC Thanh Hóa và SLNA đã cho thấy sự chín muồi của lứa Công Phượng. Sự hài hòa giữa công và thủ giúp HAGL tiến nhanh trên BXH. Trước vòng này, họ đã leo lên vị trí thứ 4 với 17 điểm, thậm chí còn đứng trên cả nhà ĐKVĐ Quảng Nam FC. Nói thế để thấy, đánh bại HAGL bây giờ không còn là chuyện dễ với các đội bóng giàu kinh nghiệm ở V.League. 

Cũng có được sự thăng tiến trong mùa giải mà nhiều trụ cột trước đây đã ra đi, Than.QN liên tục bám sát ứng cử viên vô địch Hà Nội FC trên BXH. HLV Phan Thanh Hùng đang cho thấy sự nhạy bén về chiến thuật cũng như cách dùng người khá hiệu quả. Đặc biệt bộ ba Nguyên Sa - Hải Huy - Edyson càng chơi càng hay và phủ tầm ảnh hưởng lớn lên đội bóng đất Mỏ.

Cho đến hiện tại, Than.QN có số trận thắng nhiều thứ hai tại V.League 2018 (sau Hà Nội FC) và giới chuyên môn đã nhận định đội chủ sân Cẩm Phả là ứng cử viên tiềm tàng cho chức vô địch. Dù vậy, HLV Phan Thanh Hùng nói rằng điều ông quan tâm nhất bây giờ là phải giải quyết từng đối thủ chứ chưa thể xác định mục tiêu bay cao. “Mùa giải còn rất dài mà lực lượng của Than.QN khá mỏng. Các bạn để ý sẽ thấy, chất lượng giữa cầu thủ đá chính và dự bị ở Than.QN có khoảng cách lớn nên tôi rất lo ngại, nếu đội hình chính bị sứt mẻ thì sẽ ảnh hưởng nhiều đến hiệu quả lối chơi”, HLV Phan Thanh Hùng bày tỏ. 

Than.QN đang có sự hưng phấn và trước đối thủ có thể áp đặt được lối chơi như HAGL thì cửa thắng dành cho đội bóng đất Mỏ khá lớn. Vấn đề có lẽ chỉ nằm ở chỗ họ sẽ tận dụng ra sao các cơ hội trong trận đấu mà sân Cẩm Phả được dự báo sẽ bị quá tải khán giả.