Trước khi được “trống giong cờ mở” đón về Bernabeu, Martin Odegaard từng được một loạt đội bóng lừng danh châu Âu mời đến tập luyện cùng họ. Từ Man United, Liverpool, cho đến Bayern Munich đều quyết tận dụng quãng thời gian ngắn ngủi mà tài năng trẻ người Na Uy ghé thăm để dụ dỗ bằng được anh gia nhập đội bóng. Nhưng Real đã cao tay hơn cả, khi giành được chữ ký của cầu thủ này với khoản phí chuyển nhượng 4 triệu euro trả cho CLB Stromsgodset.

Khi ấy, tờ Liverpool Echo đã bày tỏ sự tiếc nuối cho đội bóng Liverpool bằng cách dành cả 1 trang báo để nói về Odegaard, với rất nhiều mỹ từ như: “Quá kỹ thuật, quá nhanh, quá nguy hiểm…”. Bài báo cho rằng, Liverpool đã để vuột mất một trong những tiền vệ xuất sắc nhất trong tương lai. Cuộc sống của Odegaard lúc ấy ngập trong những lời tán tụng. HLV David Nielsen của Stromsgodset khi đó gọi anh là “Lionel Messi mới”. Còn tiền vệ Morten Gamst Pedersen gọi người đồng đội ở ĐT Na Uy là “cầu thủ hay nhất” mà anh từng biết.

15 tuổi, Odegaard đã khoác áo đội 1 của Stromsgodset. Anh bùng nổ và chỉ vài tháng sau đó được triệu tập thẳng vào ĐT Na Uy. Odegaard đích thực là một thần đồng của bóng đá thế giới và bố của anh, ông Hans Erik Odegaard lúc bấy giờ tỏ ra rất tâm đắc với quyết định gia nhập Real của cậu con trai. Từng là một cầu thủ và đã trải qua công tác đào tạo, ông tin tưởng, Odegaard sẽ vươn lên tầm cao mới ở Real Madrid khi được hướng dẫn bởi tiền vệ tài hoa một thời Zinedine Zidane.

Không ai ngờ chỉ sau 2 năm ký hợp đồng với Real, Odegaard từ một thần đồng bóng đá đã gần như mất tên. Tài năng trẻ người Na Uy chỉ được nhắc đến trong mấy ngày gần đây, khi đội bóng Hoàng gia quyết định để anh gia nhập Heerenveen theo bản hợp đồng cho mượn thời hạn 18 tháng. Đây có thể xem là giai đoạn thử thách cuối cùng của Real dành cho Odegaard. Nếu không tìm lại sự bùng nổ trong thi đấu như lúc còn ở quê nhà, anh xem như trở thành một bản hợp đồng thất bại của Real.

Odegaard đã phạm sai lầm nghiêm trọng khi gia nhập Real lúc còn quá trẻ. Ông bố Hans Erik của anh đã tỏ vẻ lọc lõi khi “thòng” vào hợp đồng 1 điều khoản cho phép “thần đồng” này được đặc cách tập luyện cùng với đội 1 của Real, bên cạnh những Cristiano Ronaldo, Toni Kroos, Gareth Bale…, dù anh thuộc biên chế đội trẻ Castilla. Vấn đề nằm ở chỗ, Odegaard đã bị thui chột tại chính Bernabeu. Ở đội 1 của Real, anh chưa đủ trình để được thi đấu thường xuyên, khi mới được ra sân 2 trận. Còn ở Castilla, anh phải chịu sự cạnh tranh không sòng phẳng với Enzo - cầu thủ đá ở vị trí giống với Odegaard và được chiều chuộng hết mực nhờ tầm ảnh hưởng của ông bố Zidane.

Sự nghiệp tưởng như rất rộng mở của Odegaard đang lâm vào ngõ cụt. 18 tháng “đi tập huấn” ở Heerenveen tiếng là để cứu vãn tương lai của anh, nhưng thực tế là cách HLV Zidane đẩy khéo anh ra khỏi Bernabeu, để dọn đường cho cậu con trai cưng Enzo.