Thời gian vừa qua, LĐBĐ Tây Ban Nha (RFEF) luôn tự hào về số lượng cầu thủ trẻ đã trưởng thành vượt bậc, chẳng hạn như Lamine Yamal và Pau Cubarsi.
Nhưng họ cũng có nhiều lý do để tự hào về những HLV của các đội tuyển, đặc biệt là Luis de la Fuente và Santi Denia. Họ là 2 kiến trúc sư vĩ đại cho những thành công của RFEF trong bóng đá nam ở thập kỷ qua.
Denia, HLV đội U23 hiện tại, đang đi theo bước chân của De la Fuente và có một CV đáng ghen tị không kém ở các đội tuyển trẻ của Tây Ban Nha. Trên thực tế, thành tích của ông còn vượt trội hơn De la Fuente.
Với thành tích giành quyền vào chung kết Olympic Paris 2024, Denia sẽ cùng tuyển trẻ Tây Ban Nha thi đấu trận chung kết thứ 5. De la Fuente, trong thời gian làm huấn luyện viên U19 và U21, mới chỉ có 4 lần vào chung kết.
Lần đầu tiên Santi Denia lọt vào trận chung kết với Tây Ban Nha là khi ông phụ trách đội U17. La Rojita đã giành chức vô địch U17 châu Âu tại Croatia vào năm 2017. Đội hình khi đó bao gồm 3 học trò cưng của Denia, gồm Abel Ruiz, Sergio Gomez và Juan Miranda. Họ là những người đã đồng hành cùng Denia ở mọi cấp độ trẻ đến tận đội U23 dự Olympic 2024.
3 cầu thủ này là trụ cột của U17 Tây Ban Nha thi đấu tại U17 World Cup ở Ấn Độ. Lần đó, La Rojita đã để thua trong trận chung kết với Anh, đội bóng khi đó có Phil Foden và Cole Palmer trong đội hình.
2 năm sau, với việc Luis de la Fuente chuyển sang đội U21, Santi Denia đã tiếp quản đội U19. Sự thăng tiến của ông trùng với sự phát triển của Abel, Miranda và Sergio Gomez. Bộ ba này cùng với Ferran Torres đã dẫn dắt La Rojita đến với chiến thắng tại giải U19 châu Âu năm 2019 được tổ chức tại Armenia.
Trong đội hình của U19 Tây Ban Nha khi đó còn có Eric Garcia, Arnau Tenas và Miguel Gutierrez. Hiện họ cũng là những trụ cột của đội U23.
Sau khi De la Fuente được bổ nhiệm làm HLV ĐT Tây Ban Nha vào tháng 12/2022, RFEF đã điều Denia lên dẫn dắt đội U21 Tây Ban Nha tham dự giải vô địch U21 châu Âu ở Georgia và Romania vào mùa hè năm ngoái. Đây cũng là vòng loại cho Thế vận hội Paris 2024.
Một lần nữa, Denia dẫn dắt đội vào trận chung kết, với Abel, Miranda và Sergio Gomez là các trụ cột. Nhưng một lần nữa, U21 Anh của Palmer đã ngăn cản Tây Ban Nha giành chức vô địch.
Denia và các cầu thủ thế hệ 2000 và 2001 sẽ có "điệu nhảy cuối cùng" cùng nhau trong trận chung kết Olympic 2024. Tây Ban Nha đang được đánh giá rất cao nhưng sẽ phải đối đầu với đối thủ khó chịu là đội chủ nhà Pháp.
Chưa biết liệu Denia sẽ có lần thứ 3 vô địch sau 5 trận chung kết hay không, nhưng nếu ông được chọn thay De la Fuente dẫn dắt ĐT Tây Ban Nha trong tương lai, rất có thể bộ ba Abel, Miranda và Sergio Gomez sẽ tiếp tục được tin dùng.
