Nhưng có những điều ít người biết đến: bóng đá là môn thể thao tập thể thứ hai xuất hiện tại Olympic (sau bóng nước), và cũng chính thành công của bóng đá tại các kỳ Thế vận hội năm 1924 và 1928 đã thúc đẩy FIFA phải nghĩ đến việc tổ chức ra giải đấu của riêng mình là World Cup.
Trước khi kỳ World Cup đầu tiên diễn ra năm 1930, các đội bóng châu Âu và Nam Mỹ đã gặp nhau tại các kỳ Olympic 1924 và 1928. Mà trong bối cảnh chưa có sân chơi chính thức, huy chương vàng môn bóng đá nam tại Thế vận hội khi ấy có giá trị chẳng khác gì chức vô địch thế giới. Vậy mà trước khi trở thành chủ nhân đầu tiên của Cúp Vàng Jules Rimet năm 1930, Uruguay cũng chính là đội đã vô địch 2 kỳ Olympic 1924 và 1928.
Thành công của Uruguay, vì thế đã trở thành thước đo của các đội bóng Nam Mỹ. Tâm lý ấy đã in hằn vào đầu nhiều thế hệ và vẫn có giá trị đến ngày nay. Dù sau này có san bằng thành tích 2 lần vô địch World Cup của đối thủ, Argentina chỉ thực sự “thở phào” khi lập cú đúp huy chương vàng Olympic vào các năm 2004 và 2008. Xét về số danh hiệu quốc tế, Brazil (5 World Cup, 8 Copa America, 4 Confederations Cup) còn khủng hơn 2 đối thủ này nhiều. Thế nhưng ở Nam Mỹ, Brazil vẫn tự chịu phận “đàn em” vì... thiếu huy chương vàng Olympic. Và thế mới có chuyện Neymar đã chọn thi đấu ở Olympic nay, thay vì góp mặt tại Copa America vừa được tổ chức tại Mỹ.
3. Brazil từng 3 lần lọt vào trận tranh huy chương vàng môn bóng đá nam Olympic và đều thất bại. Tại Los Angeles năm 1984, họ thua Pháp 0-2 ở trận đấu cuối cùng. 4 năm sau, Brazil thua tiếp Liên Xô 1-2 tại Seoul 1988. Và mới nhất, họ bị Mexico đánh bại 1-2 ở London 2012. |