Ở trận đấu cuối của bảng F, Bỉ cần một chiến thắng để lọt vào vòng loại trực tiếp. Tuy nhiên, họ chỉ có thể hòa 0-0 với Croatia. Cùng với việc Morocco đánh bại Canada với tỷ số 2-1, Bỉ đã chính thức bị loại ngay từ vòng bảng.
Tờ Le Soir của Bỉ đưa ra thống kê đáng buồn khi đây là lần đầu tiên sau 24 năm, ĐT Bỉ bị loại từ vòng bảng World Cup. Lần gần nhất Bỉ không vượt qua vòng bảng ở World Cup là vào năm 1998. Khi đó, Bỉ cũng xếp thứ 3 tại vòng bảng sau Hà Lan và Mexico. Ở thời điểm ấy, Bỉ chỉ giành được 3 trận hòa sau 3 trận tại vòng bảng.
Hợp đồng của Martinez hết hạn sau giải đấu và ông đã tuyên bố trong cuộc họp báo sau trận đấu rằng sẽ không ở lại. Khi được hỏi về tương lai của mình, Martinez xác nhận với các phóng viên: "Vâng, đó là trận đấu cuối cùng của tôi". Vị chiến lược gia 49 tuổi được cho là muốn trở lại dẫn dắt các câu lạc bộ sau 6 năm dẫn dắt tuyển Bỉ.
Martinez đã trở thành huấn luyện viên của Bỉ từ năm 2016 và đã dẫn dắt họ đến vị trí thứ ba tại World Cup 2018. Tuy nhiên, sẽ có sự thất vọng khi không thể đưa “Thế hệ vàng” của Bỉ đến với những danh hiệu lớn.
World Cup 2022 có thể sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của thế hệ vàng ĐT Bỉ với những Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku hay Eden Hazard. Sau World Cup 2022 tất cả đều đã ngoài 30 tuổi. Nhưng Martinez cũng nói với các phóng viên rằng ông không tin việc Bỉ bị loại khỏi World Cup là dấu chấm hết cho Thế hệ vàng.
"Đã 6 năm trôi qua. Tôi đến với mục tiêu rõ ràng là đủ điều kiện tham dự World Cup 2018. Sau đó, chúng tôi trở nên gắn bó với dự án và giành được huy chương đồng. Tôi rất tự hào về những cầu thủ này".
"Đây không phải là sự kết thúc của một thế hệ vàng. Có những người như Tielemans, Onana, Doku... đó là thế hệ vàng tiếp theo. Và nó không chỉ là những cầu thủ trên sân, mà còn rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng của Bỉ đang đợi tỏa sáng".
"Thật tuyệt vời. 6 năm mà chúng tôi đã có thể làm mọi thứ bạn muốn làm… và đội bóng đã mang đến cho mọi người niềm vui thực sự. Nhưng đây là lúc để tôi chấp nhận mọi chuyện đã kết thúc".
Martinez cũng tuyên bố rằng ông đã quyết định rời bỏ vai trò của mình bất kể Bỉ thể hiện như thế nào tại World Cup 2022. "Tôi không từ chức. Đó là sự kết thúc của hợp đồng của tôi", ông nói. "Kể từ năm 2018, tôi đã có nhiều cơ hội để ra đi và nhận công việc ở cấp câu lạc bộ, nhưng tôi muốn tiếp tục với ĐT Bỉ. Giờ là lúc thích hợp để chia tay".
Theo The Express, Mauricio Pochettino và Thomas Tuchel là những cái tên xuất sắc và sẵn sàng ngồi vào chiếc ghế nóng của ĐT Bỉ.
