Sùng đạo nhưng mê bóng đá
Sadio Mane lớn lên ở ngôi làng nhỏ thuộc Bambali, một nơi nằm sâu dưới cực nam Senegal, mà nếu nhìn trên bản đồ, nó như bị cắt rời khỏi phần còn lại của đất nước bởi Gambia, quốc gia giống lưỡi cưa nhô ra từ Đại Tây Dương. Như ông chú của Mane mô tả, nơi này thuộc vùng sâu vùng xa, là điểm tận cùng và quá cách biệt với Dakar, thủ đô Senegal và cũng là nơi duy nhất để phát triển bóng đá.
Ở Senegal, đạo Hồi là tôn giáo phổ biến nhất (chiếm tới 90% dân số). Mane lại có ông bố làm Imam, tức người đứng đầu các buổi hành lễ tại nhà thờ Hồi giáo địa phương. Vì vậy mà anh rất sùng đạo, luôn cầu nguyện 5 lần mỗi ngày và không bao giờ đụng vào một giọt rượu. Với nền tảng này, có lẽ Mane sẽ là một Imam khi lớn lên, tương tự bố của mình.
Tuy nhiên, bằng cách nào đó, anh lại đến với bóng đá và yêu thích môn thể thao này. Mane chơi bóng bất kể lúc nào và bận rộn với nó đến mức quên cả tắm. “Sadio chỉ quan tâm tới quả bóng”, một người bạn thời thơ ấu của Mane kể lại, “Cậu ta nói, đến khi có tiền, chắc chắn sẽ dành thời gian để tắm”.
Bất chấp sự hoài nghi của tất cả mọi người, Mane luôn chắc chắn mình sẽ trở thành “cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, chơi ở Pháp cho một đội bóng lớn”. Phấn đấu không ngừng với niềm tin mãnh liệt để liên tục thắp sáng ước mơ, vào một ngày, anh ngồi xuống và nói chuyện với cha mẹ, rằng sẽ tới Dakar.
Và Mane đã thực hiện cuộc hành trình dài hơn 800 cây số, trọ tại nhà ông chú ở Mbour, khu nghỉ mát ven biển phía Nam Dakar, và gia nhập trung tâm đào tạo Generation Foot. Trước đó, khi còn chơi trong những trận đấu ở làng, anh đã mất một thời gian dài để thuyết phục người chú. “Tôi đã không tin”, ông chú nói, “Nhưng nó thì có”.
Ban đầu, Mane đã bị cười nhạo bởi đôi giày cũ và chiếc áo rách. Nhưng ngay sau khi chứng kiến kỹ thuật điêu luyện của anh, họ đề nghị ký hợp đồng ngay lập tức. Ở Học viện đã từng đào tạo Diafra Sakho và Papiss Cisse, Mane phát triển nhanh chóng. Chỉ có điều, sự nghiệp của anh đã không đi theo con đường đã định. “Viên kim cương nhỏ” - như cách gọi của cựu tuyển thủ Senegal, Habib Beye - chỉ ghé Pháp 1 năm (chơi cho Metz), mất thêm 2 năm quá giang tại Áo (Red Bull Salzburg) rồi đi thẳng tới Premier League.
Nơi kim cương rực sáng
Ở nước Anh, Mane gặp một chút khó khăn với thời tiết và những cơn mưa rả rích. Nhưng điều này không ngăn cản anh tạo dựng danh tiếng. Bởi vì, ngôi sao người Senegal nói: “Tôi yêu văn hóa bóng đá ở đất nước này. Khi mới đến Liverpool, tôi phải ở khách sạn. Nhưng giờ đây, tôi đã có một căn hộ ở phía Nam thành phố và đến nhà hàng với bạn bè. Tôi yêu cuộc sống nơi đây”.
Những người ở Liverpool ban đầu nghĩ rằng 37 triệu bảng là quá nhiều. Tuy nhiên, với những giá trị mà anh mang lại - bao gồm sự thông minh, đôi chân thần tốc, kỹ năng dứt điểm hoàn hảo và đặc biệt, kết nối với Firmino và Coutinho tạo thành bộ ba không thể ngăn cản trên hàng công - cho thấy, số tiền này hoàn toàn xứng đáng.
Thêm một yếu tố khiến Mane được yêu mến ở Liverpool, đó là đức tính khiếm tốn. Khi đề cập đến sự mất mát của The Kop trong trường hợp anh trở lại châu Phi vào tháng tới để tham dự CAN 2017, Mane lắc đầu. “Tôi chắc rằng không có tôi, các đồng đội sẽ còn chơi tốt hơn”, anh nói. Cầu thủ 24 tuổi có sự tin tưởng tuyệt đối với Juergen Klopp.
“Klopp rất giỏi thúc đẩy cầu thủ tới giới hạn tốt nhất. Ông hướng mọi người vào một tập thể, yêu thương và gần gũi họ. Ngược lại, các cầu thủ cũng đánh giá rất cao Klopp. Tất cả đều muốn chơi trong một trận đấu mở và giành chiến thắng cho ông”, Mane tâm sự.
Với nỗ lực và thái độ cầu tiến của bản thân, kết hợp kinh nghiệm mài giũa tài năng của Klopp, chắc chắn “viên kim cương nhỏ châu Phi” sẽ còn lấp lánh và tán phát hào quang hơn nữa.
Mane suýt giã từ bóng đá vì... nhớ nhà Không chỉ ở Anh, Mane mới gặp khó khăn trong việc thích nghi. Khi mới rời Senegal đến Pháp, sự khác biệt môi trường, thời tiết và những buổi tập khiến anh nhớ nhà khôn nguôi. Theo Giám đốc Học viện Metz, Denis Schaeffer, Mane “gần như đã kết thúc sự nghiệp khi nó còn chưa bắt đầu”. Sự thăng tiến chóng mặt của Mane  Chỉ sau 15 trận mùa này, Mane đã có 7 bàn, chỉ kém mùa trước 4 bàn trong khi vẫn còn 22 trận để cố gắng. Đó là do kỹ năng đi bóng, dứt điểm và chuyển hóa cơ hội của anh đã được cải thiện vượt bậc so với khi còn khoác áo Southampton. |
_m.jpg)
