Tiếc thay, sau chiếc HCB đầy ấn tượng ấy, phong độ của Xuân Hiền không còn như xưa vì nhiều lý do. Năm 2004, Xuân Hiền đã chia tay đường đua xanh và bước sang lãnh vực huấn luyện cho đội trẻ Quảng Bình. Tuy nhiên, thu nhập từ công tác huấn luyện trẻ thời điểm ấy rất thấp, cộng thêm việc tập luyện và thi đấu triền miên khi còn là VĐV, khiến việc học văn hóa của Xuân Hiền cũng không đến nơi đến chốn. Vậy nên, Xuân Hiền đã quyết chí đi học trở lại.
Vào TP.HCM mưu sinh bằng đủ nghề để kiếm sống và kiếm tiền ăn học, Trần Xuân Hiền đã có những ngày tháng rất chật vật. Thế nhưng, chàng trai trẻ người Quảng Bình vẫn không khỏi tự hào khi nhớ đến những năm tháng vẫy vùng trên đường đua xanh. Đồng thời, Xuân Hiền luôn ấp ủ mơ ước khi tốt nghiệp đại học sẽ tiếp tục theo nghiệp huấn luyện. Anh từng thổ lộ: “Hy vọng một ngày nào đó sẽ có những đàn em thay tôi đoạt HCV SEA Games”.
Khoảng đầu năm 2013, Trần Xuân Hiền được trung tâm TDTT quận Tân Phú (TP.HCM) nhận về làm nhân viên trực hồ, cứu đuối. Đồng thời, trung tâm cũng tạo điều kiện để anh huấn luyện các VĐV năng khiếu tăng thu nhập để lo cho gia đình, vợ con. Tuy nhiên, cái đêm định mệnh 22/9/2013 mới đây đã khiến Trần Xuân Hiền ra đi vĩnh viễn sau bữa tiệc vui khi vừa nhận được quyển hộ khẩu chính thức là công dân TPHCM, điều anh ước ao bấy lâu nhằm để 2 đứa con ổn định học hành đến nơi đến chốn. Vậy là ước mơ “luyện vàng SEA Games” của Hiền vẫn còn dang dở bởi anh mới bước vào năm thứ 3 đại học TDTT…
Trước thềm SEA Games 27 , rất nhiều đồng nghiệp vẫn luôn nhớ về Xuân Hiền, nhớ về một kình ngư tài hoa, người đầu tiên mang huy chương về cho làng Việt Nam sau ngày hội nhập cách đây 11 năm. Giờ đây bơi lội Việt Nam đã có HCV SEA Games, thậm chí đang ôm giấc mộng hóa rồng với 4-5 HCV ở kỳ đại hội lần thứ 27, thế nhưng có những ký ức, những con người, khiến người ta luôn phải nhớ!
Trần Xuân Hiền
Sinh ngày 26/9/1982 tại Quảng Bình
Vào đội tuyển bơi năm 1997.
Thành tích: HCB SEA Games 21; Nằm trong 2 vị trí đầu ở các cự ly 50, 100 và 200m ếch tại giải VĐQG từ năm 1997 đến 2003.
