Do điều kiện thời tiết xấu nên chuyến bay chở U22 Việt Nam đêm 31/7 từ Hà Nội đến Seoul đã bị chậm hơn 2 tiếng so với kế hoạch. Bay xuyên đêm nên quãng thời gian này các cầu thủ đều tranh thủ hơn 4 tiếng trên máy bay để ngủ nhằm đảm bảo sức khỏe cho chặng đường sắp tới. Khi các học trò chìm sâu vào giấc ngủ, khoang máy bay được bóng tối bao phủ nhưng HLV Hữu Thắng vẫn cặm cụi xem lại giáo án tập luyện cho toàn đội và xem lại băng hình các buổi tập gần đây bằng ánh sáng hắt ra từ điện thoại. Ông tranh thủ từng phút để có những đúc kết về năng lực của học trò hay điều chỉnh giáo án kịp thời nhất cho chặng đường rất quan trọng phía trước. 

Kể từ khi lên ngồi “ghế nóng”, ông Thắng đã đề nghị cần có một quay phim sát cánh cùng đội tuyển để hằng ngày ghi hình lại toàn bộ quá trình tập luyện của các cầu thủ nên vào các buổi tối, ông thường bật máy tính xách tay để xem lại các thước phim của buổi tập. Ông Thắng muốn có góc nhìn cụ thể nhất về chất lượng buổi tập của từng cầu thủ, xem người nào thực hiện đúng ý đồ của mình nhất hoặc phát hiện ra sự thiếu ăn ý giữa các cầu thủ trong phối hợp nhóm để từ đó có sự điều chỉnh kịp thời. Việc thức xuyên đêm trong chuyến bay từ Việt Nam đến Hàn Quốc chính là khoảng thời gian để ông Thắng nhìn nhận lại phẩm chất của từng học trò. Và hơn 10 ngày rèn chân ở xứ kim chi sẽ là cơ hội để nhà cầm quân này có sự điều chỉnh, hoàn thiện lối chơi trong cả phòng ngự lẫn tấn công.

Biết các cầu thủ vừa trải qua chuyến bay dài và phải di chuyển tiếp 5 tiếng đồng hồ từ sân bay Seoul về khách sạn nên sau khi ổn định chỗ ở, HLV Hữu Thắng đã cho phép các học trò được ngủ thêm 2 tiếng nữa thay vì yêu cầu toàn đội ra sân tập luyện bình thường. Có thể nói, trong giai đoạn cận giải như lúc này, việc ông Thắng giảm khối lượng cho cầu thủ ngoài vấn đề tính toán điểm rơi phong độ thì nhà cầm quân này muốn hạn chế chấn thương khi tập luyện quá tải. “Điều tôi hài lòng nhất ở các học trò sau thời gian tập luyện vừa qua chính là nền tảng thể lực đã được cải thiện rất nhiều. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị tốt về thể lực nên giai đoạn này chú trọng rèn chiến thuật”, HLV Hữu Thắng tiết lộ.

Trong khi đó, trợ lý thể lực Martin Forkel cũng được nhận chỉ thị từ HLV Hữu Thắng để có sự điều chỉnh hợp lý về khối lượng vận động nhằm tránh chấn thương. “Các cầu thủ U22 khác U20 Việt Nam bởi đa phần họ được đá chính rất nhiều ở V.League, hạng Nhất. Từ đầu năm 2017, họ đã được rèn thể lực từ cấp CLB nên khi lên đội tuyển, thể trạng của họ khá ổn. Tôi nghĩ lứa U22 lần này khỏe hơn rất nhiều so với đội U20 tham dự VCK U20 World Cup diễn ra hồi tháng 5 vừa qua”, trợ lý Martin Forkel chia sẻ.