Tại SEA Games 31, có một số môn sau thời gian rất lâu mới xuất hiện trở lại trong chương trình thi đấu của đại hội như thể hình, lặn, vovinam, bóng ném, cờ tướng, hoặc những môn thỉnh thoảng mới góp mặt như khiêu vũ thể thao, thể thao điện tử, 3 môn phối hợp. Thực tế, đây hầu hết là những môn thế mạnh của Việt Nam và chúng ta hoàn toàn có thể giành được số lượng lớn HCV từ những môn đấu này.

Trong các môn kể trên, lặn là môn mới góp mặt trở lại từ kỳ đại hội năm 2009 trên đất Lào. Đây cũng là môn thế mạnh của Việt Nam từng có mặt ở 2 kỳ SEA Games 2003, 2009 và giờ đây là lần thứ 3 có mặt ở đại hội. Cách đây 13 năm, lặn được tổ chức với 16 nội dung thi đấu và đội tuyển lặn Việt Nam đã giành đến 8 HCV, số còn lại thuộc về các đoàn Indonesia, Lào và Thái Lan. Năm nay, số nội dung thi đấu được tổ chức ít hơn với 13 bộ huy chương và khả năng đội chủ nhà cũng sẽ lấy hơn nửa số HCV của môn lặn.

Vovinam là môn võ truyền thống của Việt Nam và được đưa trở lại chương trình thi đấu của SEA Games kể từ sau kỳ đại hội năm 2013. Vì là môn võ truyền thống của Việt Nam, nên trong 15 nội dung thi đấu của đại hội lần này, tất cả tuyển thủ chủ nhà góp mặt đều là ứng viên vô địch, nhưng chúng ta không thể giành hết số HCV như thế. Nói vậy, bởi mục đích của những người làm thể thao Việt Nam là muốn đưa môn võ này phát triển ở các nước Đông Nam Á và châu Á, đồng thời cũng muốn vovinam sẽ trở thành một môn đấu của SEA Games tương tự như pencak silat của Indonesia. Tuy nhiên, sau lần đầu tiên góp mặt ở đại hội năm 2013 tại Myanmar đến nay, vovinam chỉ có thể trở lại khi Việt Nam là nước chủ nhà và điều ấy có nguyên do.

Còn nhớ năm 2013, ở những ngày thi đấu cuối của đại hội, đoàn thể thao Việt Nam vẫn chưa đủ số HCV để có thể lọt vào Top 3, nên Trưởng đoàn thể thao Việt Nam khi ấy là ông Lâm Quang Thành đã muốn các võ sĩ vovinam của chúng ta giành trọn HCV ở 18 nội dung thi đấu, vì môn này diễn ra ở 3 ngày cuối của đại hội. Tuy nhiên, cố Chủ tịch Liên đoàn Võ cổ truyền Việt Nam là ông Hoàng Vĩnh Giang đã phản ứng quyết liệt, vì cho rằng nếu làm thế thì từ nay về sau vovinam sẽ không còn cơ hội góp mặt ở SEA Games. May mắn sau đó chưa cần đến vovinam, một số môn thể thao đã giành được đủ số HCV để giúp đoàn Việt Nam lọt vào vị trí thứ 3 với 74 HCV, 85 HCB, 86 HCĐ, nhưng môn võ này cũng không được các nước mặn mà phát triển nữa. Với tiêu chí mong muốn vovinam phát triển mạnh mẽ ở các nước trong khu vực, nên dẫu có thể giành được rất nhiều HCV ở môn này, nhưng những người có trách nhiệm của vovinam Việt Nam đã chia sẻ: “Nếu các đoàn giành được càng nhiều HCV, chúng tôi càng vui. Vì như thế cơ hội để môn võ này phát triển càng lớn”.

Thể hình cũng là môn được đưa vào thi đấu trở lại từ sau SEA Games 2013. Đây là môn từng có mặt ở Asian Games, nhưng sau đó vì nhiều lý do, đặc biệt là cách chấm điểm của trọng tài khiến môn thi đấu này gần như không còn xuất hiện ở các đại hội thể thao lớn nữa. Tại SEA Games 31, thể hình có 10 nội dung thi đấu và khả năng đội chủ nhà sẽ giành khoảng 5 HCV.

Ngoài 3 môn kể trên, các môn còn lại như bóng ném (trong nhà và bãi biển), cờ tướng, thể thao điện tử, khiêu vũ thể thao, 3 môn phối hợp đều được xem là thế mạnh của Việt Nam và các tuyển thủ của chúng ta hoàn toàn có thể lấn lướt các đối thủ để mang về những kết quả như mong đợi.