Có hai thứ Maurizio Sarri không bao giờ từ bỏ. Đầu tiên là thói quen hút thuốc, thứ hai là “Sarri-ball”. Đây là thuật ngữ được phóng viên thể thao tại Italia đặt cho phong cách huấn luyện của HLV Sarri thời ông còn dẫn dắt Napoli. Bước đầu, Juve chưa thể chơi theo phong cách này, mà vẫn sử dụng nền tảng do Max Allegri để lại.
Trận thắng 1-0 trước Parma ở vòng 1 Serie A thể hiện điều đó. Juve vẫn vận hành dựa trên bộ khung cũ theo sơ đồ cơ bản là 4-3-3, với Ronaldo chơi lệch trái và trung phong Higuain (mùa trước thường là Mandzukic). Không thấy các tân binh như De Ligt, Ramsey. Chỉ có “người mới” duy nhất là Higuain, chân sút trở về sau một mùa giải bị gửi đi mượn.
Đặc điểm của “Sarri-ball” là kiểm soát bóng nhiều, phát triển bóng nhanh theo trục dọc, nhưng trước Parma, NHM chưa thấy mong muốn kiểm soát bóng vượt trội của Juventus. Tỷ lệ kiểm soát bóng trước Parma là 62%, cao hơn mức trung bình 56% thời Max Allegri, và cũng tiệm cận con số trung bình 63% trong 3 năm gần nhất mà các đội bóng của Sarri tạo ra. Nhưng sở dĩ lại có số liệu như vậy là vì Parma quá yếu.
Để so sánh Juve của Max với Juve của Sarri, hãy lấy số đường chuyền làm thống kê cơ bản. Juve chỉ thực hiện 510 đường chuyền trong trận gặp Parma, kém xa mức trung bình là hơn 700 đường chuyền mà Napoli của Sarri thực hiện trong giai đoạn HLV này dẫn dắt. Chelsea của Sarri ở mùa giải trước không phải sản phẩm hoàn hảo mà Sarri tâm đắc (ông nhiều lần nói điều này), nhưng cũng chuyền trung bình tới 660 đường chuyền mỗi trận.
Nói chung, để thi triển được “Sarri-ball” thì trước tiên cứ… chuyền nhiều cái đã. Ngay cả đặc điểm cơ bản này mà chưa đạt được, thì có thể dự đoán Sarri sẽ không vội vã áp đặt ý tưởng bóng đá của mình. Ở Chelsea, do Premier League có mức độ cạnh tranh rất cao, Sarri không có nhiều thời gian chuyển đổi, khác với tại Serie A, nơi Juventus mạnh vượt trội so với các đối thủ. Thậm chí tại giải quốc nội này, nếu Juve có sảy chân vài trận thì cũng không phải thảm họa.
Sarri có rất nhiều ý tưởng. Ngay cả khi không trực tiếp chỉ đạo trong trận gặp Parma, việc vận hành vẫn có một số thay đổi nếu chúng ta để ý kỹ. Rõ nhất là việc Higuain (người chơi thay Mandzukic) có thiên hướng hỗ trợ cho các đồng đội rõ hơn người đồng đội quốc tịch Croatia. Ronaldo cũng được hoạt động rộng hơn nhiều, tức là gần với định hướng giải phóng siêu sao người Bồ Đào Nha khỏi vị trí bám cánh trái mà Sarri luôn nói đến.
