Ngay từ đầu Hè 2015, vào thời điểm các Milanista vẫn còn đang nói đến những Zlatan Ibrahimovic, Jackson Martinez hay Carlos Bacca, BLĐ Milan đã lặng lẽ đón Rodrigo Ely về theo diện chuyển nhượng tự do. Trung vệ 21 tuổi người Brazil không gây được sự chú ý lúc đó, khi Milan còn đang mải mê tìm kiếm các tên tuổi lớn. Kể từ Hè 2012, Milan đã đem Ely cho hết Reggina, Varese mượn, trước khi bán sang Avellino theo hợp đồng chỉ 1 năm. 3 năm lăn lộn ở hạng dưới, Ely đã tiến bộ vượt bậc, đó là lý do anh được gọi trở lại Milan, dù tân HLV Mihajlovic chưa biết gì về Ely trước đây.

Người ta vẫn cứ mải nói đến bản hợp đồng 30 triệu euro Romagnoli, cũng như trầm trồ sau pha cứu bóng của anh trước chân sút Inter ở Tim Cup, nhưng trong tay HLV Mihajlovic vẫn còn một viên ngọc quý khác, Ely. Chính trung vệ 21 tuổi này đang nắm trong tay lợi thế lớn để được sát cánh với Romagnoli tại hàng thủ Milan mùa tới. 

Trong các trận tập huấn đầu mùa, Ely đã liên tục được HLV Mihajlovic tin dùng. Trung vệ người Brazil luôn thể hiện được độ chính xác cao trong mỗi pha xử lý bóng, năng lực cản phá trong từng tình huống phải can thiệp cụ thể. 

Không kể Gabriel Paletta sắp ra đi, hàng thủ Milan hiện nay vẫn còn 3 tên tuổi: Cristian Zapata, Philippe Mexes và Alex. Tuy vậy, dường như kinh nghiệm dày dạn không đủ thuyết phục HLV Mihajlovic trao cho họ cơ hội đá chính thường xuyên ở mùa giải sắp khởi tranh. Mexes và Alex hay mắc sai lầm, chậm chạp do tuổi tác, trong khi Zapata không đủ sức bọc lót hết cho 2 người đàn anh.

Không bất ngờ nếu ở trận gặp Perugia vào đêm thứ Hai tới, Ely sẽ sát cánh cùng Romagnoli tại hàng thủ Rossoneri. 

Một trong những điều đầu tiên HLV Mihajlovic yêu cầu ở BLĐ Milan khi nhậm chức là làm tươi trẻ hàng thủ. Vốn xuất thân là hậu vệ, HLV Mihajlovic càng đánh giá cao tầm quan trọng của những trung vệ, ông tỏ ra không hài lòng với những hậu vệ có sẵn từ thời người tiền nhiệm Filippo Inzaghi. Milan đã mua hụt trung vệ Aymen Abdennour của Monaco, nhưng điều ấy không làm HLV Mihajlovic nhụt chí trong nhiệm vụ trẻ hóa hàng thủ. 

Ely sinh cuối năm 1993, chỉ hơn Romagnoli chưa đầy 2 tuổi, 2 chàng trung vệ 9x này còn rất nhiều thời gian ở phía trước. Họ có thể mở ra một giai đoạn thịnh trị mới cho hàng thủ Milan, vốn đã rất èo uột sau kỷ nguyên của Alessandro Nesta. Cặp Ely-Romagnoli trẻ trung cũng sẽ thay thế hình ảnh chậm chạp từng trở nên quá quen thuộc của các trung vệ Milan trong suốt 3-4 năm qua. 

Cuộc đón tiếp Perugia sắp tới sẽ là trận chính thức đầu tiên của Milan-Mihajlovic, đồng thời cũng là lúc để các Milanista kiểm chứng tài năng của cặp trung vệ trẻ Ely-Romagnoli. Perugia đã rớt xuống hạng dưới nhiều năm, không còn những ngôi sao tấn công như Hidetoshi Nakata hay Milan Rapaic trước kia, đó là thử thách vừa sức với 2 trung vệ 9x của HLV Mihajlovic. 

Một kỷ nguyên mới tại hàng thủ Milan sắp mở ra, do những chàng trai 9x làm chủ. Romagnoli và nhất là Ely phải biết nắm lấy cơ hội ấy.