Balotelli vẫn còn trên đỉnh cao nếu xem cách anh làm tung lưới Mantova trong trận giao hữu rạng sáng qua. Đấy là một đối thủ hạng Ba Italia, nhưng ngay cả “ngoại hạng” cỡ Juventus cũng chẳng thể ngăn cản khoảnh khắc thiên tài của tiền đạo 25 tuổi. Cerci chuyền sệt sang ngang từ khoảng cách 25 mét, và Balotelli đệm lòng một chạm đưa bóng đi theo quỹ đạo không thể cản phá. Đó mới là giây thứ 120 trận giao hữu giữa Mantova và Milan. Đó mới là 120 giây đầu tiên của Balotelli trong màu áo mới, và pha chạm bóng đầu tiên sau hồi còi khai cuộc.

Balotelli đã chứng minh anh có thể nối dài những khoảnh khắc ấn tượng đó. Phút 37, chân sút người Italia bật cao đánh đầu dọn cỗ cho Andrea Poli băng vào gỡ hòa 2-2. Và Balotelli khép lại màn ra mắt thuyết phục khi buộc Albertoni phạm lỗi trong vòng cấm. Một tân binh khác của Milan là Luiz Adriano nhẹ nhàng ấn định tỷ số 3-2. Thắng đối thủ hạng Ba trong một trận giao hữu chẳng phải điều gì ý nghĩa với Milan. Nhưng chắc chắn đây là 90 phút rất quan trọng với Balotelli. “Tôi rất khát khao giành chiến thắng trận này, tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội thể hiện”, cựu tiền đạo Man City trả lời sau trận. 

Balotelli chắc chắn không muốn nhớ lại mùa giải thảm họa cùng Liverpool. Những nỗ lực tuyệt vời trong một trận giao hữu vô thưởng vô phạt cho thấy điều đó. Cầu thủ người Italia chơi năng nổ trong suốt 90 phút, thậm chí khá hiệu quả khi lùi xuống đá hộ công cho cặp tiền đạo Cerci – Luiz Adriano từ giữa hiệp 2. Dường như Balotelli đang muốn làm tất cả không chỉ để ghi điểm với HLV Sinisa Mihajlovic mà còn để xốc lại chính mình sau mùa giải ì ạch ở Premier League. Và khi Balotelli tìm lại cảm hứng, những pha bóng đẳng cấp sẽ tự động tìm về với tiền đạo một thời lừng lẫy châu Âu.

Với một cầu thủ nổi tiếng thất thường như Balotelli, tất nhiên chưa thể khẳng định điều gì. HLV Mihajlovic khen ngợi học trò nhưng vẫn giữ thái độ khá thận trọng: “Balotelli đã không thi đấu trong một thời gian khá dài. Phong độ của cậu ấy vẫn cần phải cải thiện. Balotelli thể hiện khá tốt trong các buổi tập, trong các bài test đoạn ngắn 10 và 20 mét. Nhưng cậu ấy đang thừa 3kg so với tiêu chuẩn. Balotelli cần một chế độ dinh dưỡng thích hợp cho tới khi nào đạt thể trạng tốt nhất”. Trong khi đó GĐĐH Adriano Galliani không giấu được sự lạc quan: “Phong độ của Balotelli tốt lên từng ngày. Cậu ấy rất nỗ lực trong các buổi tập. Tôi hy vọng bàn thắng vào lưới Mantova sẽ là bàn đạp cho cậu ấy bước vào mùa giải mới”.

Balotelli đã ngồi dự bị trong trận đấu với Empoli (vòng 2 Serie A) mà không được vào sân phút nào. Nhưng sau màn trình diễn ấn tượng trước Mantova, tiền đạo người Italia đã có “giá” hơn trong mắt Mihajlovic. Trước mắt, Balotelli chưa cạnh tranh được với hai chân sút hàng đầu Carlos Bacca và Luiz Adriano. Song nếu cầu thủ người Italia duy trì phong độ ổn định, anh hoàn toàn có thể giành một suất chính thức trên hàng công Milan. 

Và cần lưu ý rằng trong ngày mà Balotelli tỏa sáng cùng Milan, ĐT Italia đã rất chật vật trước Malta (1-0). Màu áo thiên thanh vẫn cần tới Balotelli, một Balotelli đích thực như tại EURO 2012.