Hôm qua, Nicolo Barella đã bước xuống phi trường Malpensa trong sự chào đón nhiệt liệt của các interista. Anh nói ngắn gọn với các phóng viên săn tin rằng: “Tôi tự hào được là một cầu thủ của Inter”. Cầu thủ sinh năm 1997 sẽ khoác chiếc áo màu xanh-đen theo bản hợp đồng cho mượn từ Cagliari có thời hạn 1 năm, trị giá 10 triệu euro, kèm điều khoản mua đứt trị giá 35 triệu euro. Tổng số tiền Inter chi ra để mua Barella lên tới 45 triệu euro.

Như vậy, nếu Inter không mua được Lukaku, thì họ cũng đã có một bản hợp đồng lịch sử. Barella sẽ trở thành cầu thủ đắt giá thứ 2 lịch sử Inter, với phí chuyển nhượng chỉ kém tiền đạo Christian Vieri. Đúng 20 năm trước, Inter chi ra 49 triệu euro chiêu mộ “Bobo” từ Lazio với giá 49 triệu euro. Giá của Barella đã đắt hơn bản hợp đồng năm 2016 là Joao Mario khoảng 5 triệu euro.

Phải có lý do nào đấy thì sếp Beppe Marotta và HLV Conte mới chi đậm như thế cho một cầu thủ mới 21 tuổi. Những CĐV trung lập trên thế giới có lẽ ít được xem Barella thể hiện trong màu áo Cagliari ở mùa giải vừa rồi. Anh cũng chỉ ghi 1 bàn sau 38 vòng Serie A mùa trước, thành tích khó mà nổi bật được trên các trang báo. Vậy nhưng, giới chuyên môn ở Ý lại đánh giá Barella là cầu thủ thuộc thế hệ 1997 xuất sắc nhất. Andrea Pirlo và Alex Del Piero từng lên tiếng nức nở khen cầu thủ này. Gazzetta dello Sport so sánh anh với Steven Gerrard của nước Anh, một tiền vệ con thoi giàu sức mạnh và toàn diện.

Barella đã được Roberto Mancini cho ra mắt đội tuyển Italia vào năm nay. Vị cựu HLV Inter này mô tả anh là “cầu thủ trẻ hiện tượng của Ý”. Thật ra, một lý do để Barella dành được niềm tin của các nhà chuyên môn tại Ý, như Conte hay Mancini, nằm ở vấn đề tính cách. Đây là cầu thủ có ý thức chuyên nghiệp cực tốt, chững chạc hơn nhiều so với những người trẻ như Moise Kean hay Nicolo Zaniolo. Barella đã kết hôn và làm bố ở tuổi… 20. Anh có ý thức tập trung cho sự nghiệp rất cao, và suy nghĩ chững chạc.

Năm qua, tạp chí Sportweek đã phỏng vấn Barella và tỏ ra ngạc nhiên trước sự “già trước tuổi” của cầu thủ này. Anh nói trong bài phỏng vấn: “Tôi không đá bóng để mua một chiếc Ferrari hay xây cho mình một căn nhà xịn. Nếu có tiền dư dả, không loại trừ khả năng tôi cũng mua một chiếc Ferrari đấy. Nhưng suy cho cùng, đó không phải lẽ sống của đời tôi”. Cũng ở Cagliari, Barella được mô tả là thích đi cùng những cầu thủ chững chạc, đã có gia đình, “bởi vì họ đã có con giống tôi, và có cùng một hệ tư tưởng”.

Barella là một interista từ nhỏ, có 2 thần tượng lớn là Dejan Stankovic và… Radja Nainggolan, người bị chính anh thay thế ở Inter mùa tới. Nhưng Barella trái ngược với sự phá phách của tiền vệ người Bỉ. Anh có cơ hội gặp thần tượng ở Lugano (Thụy Sỹ), vì sẽ hội quân cùng Inter từ sáng 13/7, và có thể ra sân đá trận đấu tiên của Inter thời Conte với đội bóng Lugano của Thụy Sỹ hôm 14/7 tới. Đó sẽ là giờ phút thiêng liêng với Barella, và với chính Conte. Có thể xem anh chàng trẻ này là một Conte ở trên sân bóng, trong cuộc cách mạng đang tiến hành ở Inter.