Cơ hội cuối cùng
35 tuổi, Cassano đang trải qua những ngày tháng cuối cùng trong sự nghiệp. Gần 1 năm qua, Cassano gần như không chơi bóng chuyên nghiệp vì mâu thuẫn với chủ tịch Sampdoria, Massimo Ferrero. Đầu mùa 2016/17, ông Ferrero bất ngờ tuyên bố Cassano “không nằm trong kế hoạch của đội bóng”.
Cassano từ chối một vài lời đề nghị của các CLB khác để nhất quyết ở lại sân Luigi Ferraris dù chỉ được tập với đội trẻ. Trên thực tế thì Cassano cũng không được tập luyện bài bản, người duy nhất tập cùng với anh là thủ môn đội trẻ. Trong suốt vài tháng, “số 10” của ĐT Italia tại EURO 2012 chỉ tập sút.
Tháng 1/2017, Cassano chấm dứt hợp đồng với Sampdoria và trở thành cầu thủ tự do. Và trước khi mùa giải 2017/18 bắt đầu, Cassano biết rằng đây sẽ là cơ hội cuối cùng của anh để chơi bóng tại giải đấu cao nhất Italia. Báo chí xứ sở mỳ ống đã bắt được cảnh anh tới gặp chủ tịch Cagliari, Tomasso Giulini khi ông này đang nghỉ mát, để tự ứng cử cho đội bóng xứ đảo.
Ở tuổi 35, Cassano đang tìm mọi cách để kiếm cho mình một điểm dừng chân mới
Cầu nối trong thương vụ này là HLV thể lực cũ của Cassano, ông Agostino Tibaudi. Nhân vật này có mối quan hệ tương đối tốt với chủ tịch Cagliari và đã dàn xếp để hai bên gặp nhau. Báo chí Italia ghi nhận rằng mọi thứ bắt đầu vào hai tuần trước, ở một sân bóng. Chủ tịch Giulini đã thua Cassano trong một cuộc thi sút phạt đền. Sau đó là bữa ăn tối có cả sự xuất hiện của giám đốc thể thao Cagliari, ông Giovanni Rossi.
Cassano rõ ràng đang rất cố gắng để tìm cho mình bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp.
Cái khó của Cagliari
Từng thu nạp những lão tướng như Bruno Alves (35 tuổi), Marco Borriello (34 tuổi) hay Simone Padoin (32 tuổi) để chinh chiến tại Serie A mùa trước và cán đích ở vị trí thứ 11 khả quan, Cagliari hiểu rất rõ tầm quan trọng của những cầu thủ giàu kinh nghiệm.
Song Cassano là một trường hợp hoàn toàn khác biệt. Ở tuổi 35, tiền đạo với biệt danh FanAntonio này có thể vẫn giữ được những tố chất kỹ thuật thiên bẩm cùng khả năng bùng nổ khó ai sánh bằng, song tính khí thất thường của Cassano là một trở ngại lớn với những CLB nhỏ như Cagliari. Phải có lý do nào đó để chủ tịch của Sampdoria gạt Cassano khỏi những kế hoạch của đội chủ sân Luigi Ferraris.
Mùa 2015/16, người ngồi trên ghế HLV trưởng của Sampdoria, Vincenzo Montella, vốn là đồng đội cũ của Cassano tại Roma cũng không thể sử dụng Cassano vì tính cách quá đỗi thất thường của anh. Đó chính là điều mà Cagliari e ngại, dù về chuyên môn thì vị trí tiền vệ công trong sơ đồ 4-3-1-2 của Cagliari là hoàn toàn phù hợp với Cassano.
Cassano đã đưa ra quá nhiều quyết định sai lầm trong sự nghiệp. Từ việc quyết bỏ AS Roma để tới Real Madrid khi còn quá trẻ (và thất bại thảm hại), phản bội Sampdoria để sang Milan, phản bội Milan để sang Inter tới chuyện trở lại Sampdoria sau khi Parma phá sản. Lần tự ứng cử này với Cagliari liệu có tiếp tục là một sai lầm nữa của “Ngựa chứng”?
