Tháng 10/2015, thời điểm Paulo Dybala lần đầu tiên được triệu tập lên ĐT Argentina, thay thế chính Messi dính chấn thương để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ, những nhận xét về tiền đạo của Juventus còn tương đối dè dặt. “Paulo là một cầu thủ giỏi với một tương lai tươi sáng. Chắc chắn cậu ấy sẽ được nói đến nhiều ở những năm tới đây”, chính Messi đã phát biểu về người đàn em. “Mức phí của Dybala có thể là cao. Nhưng cái gì cũng có giá của nó và bạn cần phải chờ xem Dybala sẽ thể hiện những điều tuyệt diệu trên sân bóng”, một quan chức của Juve nói với tờ Tuttosport.

Đúng, tất cả đều dè dặt. Không ai gây áp lực để buộc Dybala trở thành trụ cột tại CLB Juventus và ĐT Argentina. Chưa ai so sánh Dybala ngay với Messi. Ở tuổi 21, Dybala được ưu ái nhất định để trở thành “một trong những ngôi sao của giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới”, như theo lời HLV Geraldo Martino của ĐT Argentina.

5 tháng sau, tức hiện tại, tất cả đã thay đổi. Giờ đây người ta đều tung hô Dybala. Giới chuyên môn đều nhận định Dybala cùng Pogba, Higuain là 3 ngôi sao đắt giá nhất Serie A hiện tại. Thực tế thì Bayern Munich, Chelsea, Arsenal đang sẵn sàng chi hơn 60 triệu euro để có anh vào mùa Hè 2016.  

Và thế là việc so sánh Dybala với Messi đã xảy ra. Thật khó để không nghĩ tới Messi khi trước mặt bạn là một chàng trai người Argentina, thuận chân trái và liên tục tạo ra những phấn khích trên sân cỏ. Nhưng thực tế, Dybala giống một người Argentina khác từng xuất hiện tại chính Juve hơn, gần gũi mà đầy dân dã. Đó là Carlos Tevez.

Chạy, tranh chấp bóng giữa sân, dứt điểm trước khi thủ môn kịp phán đoán, sút phạt… Dybala làm mọi thứ mà Tevez đã từng làm tại Juventus Arena. Không ngần ngại, không lo lắng, không lưỡng lự xem mình đứng đằng sau cái bóng của ai tại Turin, Dybala chơi thứ bóng đá của riêng mình. Đó không phải là thứ bóng đá bản năng từng giết chết sự nghiệp của Ariel Ortega tại Serie A cách đây gần 2 thập kỷ, mà là sự thăng hoa sau những trải nghiệm khó khăn đầu đời đi kèm với sự nỗ lực không ngừng nghỉ.

Juve đã phải trả 40 triệu euro cho Palermo để có Dybala trong sự nghi hoặc nhất định. Hiện tại đã chứng minh rằng Juve đã đúng đắn như thế nào khi chi đậm để có cầu thủ người Argentina, nhưng ít ai biết rằng trước đó, cơ duyên của tiền đạo người Argentina với đất nước Italia là không hề đơn giản.

Palermo chưa từng có ý định mua Dybala cho tới bữa ăn tối định mệnh vào năm 2011. Franco Vazquez, người đồng đội cực kỳ ăn ý sau này của Dybala tại Palermo mới là cái tên mà đội chủ sân Renzo Barbera muốn khi ấy. Trong bữa ăn với sự góp mặt của lãnh đạo Belgrano (đội bóng sở hữu Vazquez), bộ phận tuyển trạch của Palermo đã bị thu hút sau lời giới thiệu đầy hấp dẫn về một người “còn hay hơn Vazquez nhiều lần”. Chủ tịch của Palermo là ông Maurizio Zamparini sau đó đã đích thân bay tới Argentina đã xem chàng trai có tên Paulo Dybala đó thi đấu tới 4 lần.

Dybala tới Serie A nhưng không thể hòa nhập cùng môi trường bóng đá Italia, Palermo thì xuống hạng ngay mùa giải 2012/13. Nhưng chính thất bại đã tôi luyện nên một Dybala đầy bản lĩnh như hiện tại. Palermo sau đó với sự tỏa sáng của ngôi sao này đã thăng hạng Serie A, trở lại làm “ngựa ô” của giải đấu, từ đó kiếm được bản hợp đồng bán Dybala giá kỷ lục sang cho Juve.

Nếu không theo dõi Dybala từ khi tiền đạo này còn khoác áo Palermo, có lẽ không ai nhận ra việc Dybala đã tăng cân như thế nào sau hơn nửa năm khoác áo nhà ĐKVĐ Serie A. Không còn hình ảnh Dybala mảnh khảnh, là “cậu bé” của đảo Sicily ngày nào nữa. Dybala giờ là chiến binh tại Turin, sau hàng trăm giờ tập luyện tăng sức mạnh cơ bắp trong phòng tập.

Đó là kết quả của sự khéo léo trong cách sử dụng nhân lực của HLV Max Allegri. Ông thừa biết những áp lực lớn như thế nào sẽ đổ xuống Dybala nếu ngay lập tức bố trí tiền đạo này đá chính. Những lần dự bị, sử dụng luân phiên đã giảm tải tối đa những ánh mắt soi mói vào Dybala đồng thời kích thích ý chí vươn lên của tiền đạo người Argentina.

Để giờ đây Dybala thực sự trở thành La Joya (“Báu vật”, biệt danh của anh tại quê nhà Argentina) của Bà đầm già thành Turin.