Rất may mắn cho tiền vệ trung tâm 22 tuổi này khi chỉ chưa đầy nửa tháng sau khi cập bến Inter, anh đã có cơ hội được đá chính. Trận gặp Chievo vòng này, Brozovic sẽ bị treo giò. Medel vẫn đang trong thời gian điều trị chấn thương. Felipe Melo đã ra đi. Như vậy, trong tay HLV Stefano Pioli chỉ còn đúng 3 tiền vệ trung tâm là Joao Mario, Kondogbia và Gagliardini. Tuy nhiên, trong sơ đồ 4-2-3-1 của Pioli, Mario thường xuyên được đẩy lên cao đá như hộ công sau tiền đạo cắm. Kondogbia thì từ lâu đã bị coi như đồ bỏ ở Giuseppe Meazza. Như vậy, ở hoàn cảnh Pioli không có nhiều lựa chọn cho vị trí tiền vệ phòng ngự, Gagliardini rất có thể sẽ được trao cơ hội. 

Dù mới 22 tuổi nhưng Gagliardini đang được đánh giá rất cao. Tài năng trẻ này tiến bộ rất nhanh. Mùa giải trước, anh còn đá cho Vicenza ở Serie B. Nhưng tới lượt đi mùa này, anh đã là trụ cột trong đội hình của Atalanta. Ở 6 vòng đầu tiên, khi Gagliardini chỉ ngồi dự bị thì Atalanta đã thua tới 4 trận. Kể từ vòng thứ 7, khi Gagliardini bắt đầu ra sân thường xuyên, Atalanta chỉ thua 2 và thắng tới 9/13 vòng gần nhất. Sự chắc chắn của Gagliardini ở vị trí tiền vệ phòng ngự là một phần nguyên nhân giúp Atalanta đã chơi rất hay giai đoạn lượt đi và đang xếp thứ 6 ở Serie A, thậm chí còn trên cả Inter Milan. 

Không chỉ phòng ngự tốt, Gagliardini cũng khá hiệu quả khi hỗ trợ tấn công khi anh đã có 2 pha kiến tạo sau 13 lần ra sân. Gagliardini thực ra đã được HLV Ventura gọi lên đội tuyển Italia hồi tháng 11 năm ngoái. Tiềm năng của cầu thủ sinh ra tại Bergamo là không phải bàn cãi và Inter rất có thể đã có được món hời trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.