Ở vòng đấu mới đây nhất tại vòng phân hạng UEFA Champions League, Atalanta của HLV Gian Piero Gasperini đã vùi dập đội khách Sturm Graz 5 bàn không gỡ. Với chiến thắng vang dội đó, họ vươn lên vị trí thứ 4 tại bảng xếp hạng, bỏ rất xa những “đại gia” của bóng đá châu Âu như Bayern Munich, Real Madrid hay Man City…

Atalanta đã cầm chắc một vé tham dự vòng play-off Champions League và HLV Gasperini xứng đáng được ngợi ca vì chiến công tuyệt vời ấy. Với lối chơi tấn công biến hóa đa dạng và hấp dẫn, dựa trên bộ óc chiến thuật sắc bén của nhà cầm quân 66 tuổi người Italia, đại diện của Serie A xứng đáng tiến thật sâu tại đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa giải này. 

Gasperini là một trong những nhà cầm quân xuất chúng, nhưng đang bị đánh giá thấp. Nói như đồng nghiệp Marco Baroni của Lazio thì thuyền trưởng hiện tại của Atalanta chính là HLV người Italia giỏi nhất trong khoảng 1 thập kỷ trở lại đây. Việc ông nâng tầm được đội bóng hạng trung của Italia trở thành như bây giờ có thể xem là một kỳ công.

Xin nhắc lại rằng, trước thời điểm Gasperini đến sân Gewiss vào năm 2016, Atalanta chưa bao giờ kết thúc mùa bóng ở nửa trên tại bảng xếp hạng Serie A. Vị trí tốt nhất của họ trong lịch sử tham dự giải đấu thời kỳ “tiền Gasperini” là đứng thứ hạng 11 ở mùa bóng 2013/14. Thậm chí trước triều đại Gasperini, Atalanta chỉ quanh năm suốt tháng xoay quanh nỗi lo làm thế nào để trụ hạng.

Dưới sự dẫn dắt của ông Gasperini, Atalanta chưa bao giờ khép lại mùa bóng dưới vị trí thứ 8. Họ thường xuyên được xếp hàng ứng viên vô địch trước mỗi mùa giải Serie A khởi tranh và thường xuyên nằm trong nhóm giành vé dự Champions League mùa kế tiếp. Đặc biệt, chiến lược gia 66 tuổi này đã dẫn dắt Atalanta vô địch Europa League mùa 2023/24 và 2 lần được bầu là HLV xuất sắc nhất năm của Serie A (2019, 2020).

Nhưng trên tất cả, Gasperini cần phải được đánh giá cao bởi tài xoay sở. Trong những năm qua, dưới sự dìu dắt của ông, Atalanta cho ra đời rất nhiều cầu thủ giỏi. Tuy nhiên, các ngôi sao cứ lần lượt bị giới chủ bán đi, điển hình là Rasmus Hojlund sang MU, Teun Koopmeiners (Juventus), Dejan Kulusevski (Juventus), Cristian Romero (Tottenham)... Theo thống kê, kể từ khi ông Antonio Percassi trở thành chủ tịch vào năm 2010, CLB đã bỏ két gần 600 triệu bảng, trong đó hơn 400 triệu bảng do Gasperini trực tiếp hoặc gián tiếp kiếm về.

Về khoản này, Gasperini gợi lại hình ảnh của “Giáo sư” Arsene Wenger ngày nào ở Arsenal. Đó là một trong những nhà cầm quân vĩ đại. Ông đã liên tiếp giúp đội bóng thủ đô London giữ vị thế “ông lớn” tại giải Ngoại hạng Anh, dù hầu như năm nào cũng bán đi một vài ngôi sao. “Nếu gọi ông Gasperini là Arsene Wenger của bóng đá Italia thì cũng chẳng sai”, HLV Baroni của Lazio khẳng định. 

Còn đương kim HLV Thiago Motta của Juventus – người từng là học trò của Gasperini khẳng định: “Tôi đã làm việc với những HLV xuất chúng như Jose Mourinho, Carlo Ancelotti hay Rafa Benitez…, nhưng không ai giống Gasperini. Ông ấy đã dạy tôi rất nhiều về mặt con người, kỹ thuật và chiến thuật”.

Atalanta vẫn đang nuôi mộng lần đầu tiên trong lịch sử giành chức vô địch Serie A. Liệu một người xuất chúng như Gasperini có thể giúp đội chủ sân Gewiss thỏa nguyện. Hiện, Atalanta đang xếp thứ 3 tại Serie A với 7 điểm kém đội đầu bảng Napoli – đội bóng đã đánh bại họ với tỉ số 3-2 trong trận đấu tại vòng 21 diễn ra cách đây vài ngày.