Tháng 11/1995, Parma khủng hoảng thủ môn khi cả Luca Bucci và Alessandro Nista cùng liên tiếp chấn thương. Nhưng chính biến cố đó đã tạo điều kiện cho một huyền thoại ra đời vào ngày 19/11/1995, khi Buffon lần đầu tiên được đứng trong khung thành tại Serie A. 

“Cậu sẽ bắt chính, bình tĩnh nhé con trai”, đó là lời dặn dò ngắn gọn của HLV huyền thoại Nevio Scala dành cho Buffon chỉ vài giờ trước khi Parma bước vào cuộc đón tiếp Grande Milan ngày 19/11/1995. “Tôi đã suýt hét lên vì sung sướng khi nghe ông ấy nói như vậy, nhưng thấy Nista (thủ môn số hai của Parma - PV) nên phải cố kìm lại”, Buffon kể lại kỷ niệm khi anh được HLV Scala chọn bắt chính trước Milan. 

Đó là cuộc đối đầu đỉnh cao trong thời hoàng kim của Serie A, bất cứ tifosi nào của Parma cũng nghĩ là quá sức với chàng thủ môn 17 tuổi trước Milan của HLV Fabio Capello lừng danh. Nhưng cả 2 Quả bóng vàng FIFA bên phía Milan, Roberto Baggio và George Weah đều đã bất lực trước tài bay lượn của Buffon. Trong đó 1 lần Buffon phá được quả đánh đầu cực hiểm của R.Baggio, trước khi xuất thần đẩy tiếp được cú sút cận thành của Stefano Eranio ở cuối hiệp 2. 

Nhờ những pha cứu bóng của Buffon, Parma cầm hòa 0-0 trước đội đương kim á quân Champions League, tạo cơ sở để Người nhện chiếm vị trí chính thức của Bucci sau này. Khi ấy, nói đến Parma là nhắc tới cặp tiền đạo Gianfranco Zola - Hristo Stoichkov cũng như hậu vệ trẻ tài năng Fabio Cannavaro, nhưng trận hòa Milan 0-0 nói trên đã đánh dấu sự ra đời của một huyền thoại khác mang tên Gigi Buffon. 

Đêm mai ở tuổi 37, trong dịp kỷ niệm 20 năm sự nghiệp huy hoàng, Buffon sẽ bước vào cuộc đọ sức thứ 37 trước Milan, đối thủ đầu tiên trong đời cầu thủ và cũng là lớn nhất của anh. Có rất nhiều vui buồn trong sự nghiệp của Buffon gắn liền với cái tên Milan. Biết bao Scudetto của Buffon cùng Juve đã được định đoạt sau cuộc chạy đua với Milan, nhưng Người nhện cũng từng phải nếm trái đắng cách đây 12 năm, khi Juve của anh thua trên chấm luân lưu trong trận chung kết Champions League 2002/03 trước đội bóng áo đỏ-đen. 

Ở khía cạnh khác, Milan cũng là đối thủ đã góp phần giúp anh trưởng thành trong khung gỗ khi liên tục được thử sức trước những chân sút lừng danh như G.Weah, R.Baggio, Oliver Bierhoff, Andriy Shevchenko, Filippo Inzaghi hay Mario Balotelli. Trận đại chiến Juventus - Milan đêm mai là dịp để Buffon đối đầu với Carlos Bacca, 1 trong những tiền đạo có hiệu suất làm bàn cao nhất ở Serie A mùa này. 

Trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này, chỉ duy nhất 1 cầu thủ đá trận ra mắt sớm hơn Buffon, là Francesco Totti của Roma (ra mắt ngày 28/3/1993). Nói cách khác, Buffon chính là cầu thủ “thọ” thứ nhì trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Nhưng trái với Totti giờ chỉ còn đóng vai trò phụ trên hàng công Roma, Buffon vẫn là trụ cột quan trọng bậc nhất, không thể thay thế tại cả Juve lẫn ĐT Italia. 

Chỉ một thời gian ngắn sau khi đá trận ra mắt Serie A, Buffon đã chiếm vị trí chính thức trong khung thành Parma. Kể từ sau World Cup 1998, Người nhện cũng đã gạt một loạt đàn anh Gianluca Pagliuca, Angelo Peruzzi và ngay cả Francesco Toldo đang đến thời đỉnh cao, để đóng đinh vào vị trí trong khung gỗ Azzurri.

Như vậy, Người nhện đã chơi bóng chuyên nghiệp trong suốt 2 thập kỷ, hầu hết các trường hợp anh là lựa chọn số 1 trong khung thành. Việc Buffon duy trì được phong độ đỉnh cao trong suốt 20 năm quả là điều đáng kinh ngạc trong bóng đá hiện đại, kể cả khi anh là thủ môn.

Buffon đã 8 lần dự VCK EURO và World Cup cùng ĐT Italia (lẽ ra là 9 nếu anh không bị gãy tay ngay trước VCK EURO 2000), trong đó 7 lần là lựa chọn số 1 trong khung thành, 1 lần vô địch thế giới, 1 lần á quân châu Âu. Sự nghiệp của Buffon khiến ngay cả một thủ môn huyền thoại khác là Dino Zoff, cũng là HLV đầu tiên dũng cảm chọn anh bắt chính ở ĐTQG, cũng phải ganh tị.

Đêm mai tại sân Juventus Arena trong cuộc đón tiếp Milan, Buffon sẽ kỷ niệm cột mốc 20 năm sự nghiệp huy hoàng của anh. Đó là 2 thập kỷ Người nhện giăng tơ trên khắp khung thành Parma, Juventus và ĐT Italia, trở thành huyền thoại của bóng đá Italia và thế giới.