Chỉ còn một tháng nữa là kết thúc kỳ chuyển nhượng mùa Hè, nhưng Napoli mới chỉ có Adam Ounas từ Bordeaux là tân binh đáng chú ý. Chiến dịch tuyển mộ của Napoli phụ thuộc nhiều vào kết quả của CLB này tại vòng play-off Champions League. Nếu lọt vào vòng bảng, Napoli có thừa tiền để chuyển nhượng, ngược lại, đội chủ sân San Paolo sẽ phải làm quen với những hợp đồng cho mượn giá rẻ.

Song CLB nào đó có thể bị phụ thuộc hoàn toàn vào những tân binh, nhưng Napoli thì không. Chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Bayern Munich cho thấy Napoli vẫn là một đối thủ đáng gờm. Napoli vẫn duy trì bộ khung thành công kể từ mùa trước. Bộ ba trên hàng tấn công vẫn là Lorenzo Insigne, Dries Mertens và Jose Callejon. Marek Hamsik, Kalidou Koulibaly vẫn là trục dọc. Khác biệt nằm ở khung gỗ khi Pepe Reina không còn được trọng dụng, mà thay vào đó là Sepe và Raffael.

Hai bàn thắng được ghi do công của Kalidou Koulibaly hay Emmanuel Giaccherini đều khá đơn giản. Một là tình huống cố định, hai là tình huống phản công đưa bóng từ cánh vào vòng cấm, những kịch bản quen mắt với người hâm mộ Napoli suốt hai mùa giải qua.

“Thuyền trưởng” của Bayern Munich và cũng là một người Italia, Carlo Ancelotti thừa nhận sự ấn tượng của ông với những CLB Italia trong chuyến du đấu Hè này. Milan, Inter và Napoli đều thắng Bayern cách biệt. Carletto ấn tượng nhất với Napoli: “Một đội bóng có bản sắc. Maurizio Sarri đã làm việc miệt mài, đây đúng là đội bóng của ông ấy”.

Sarri vẫn đang khiến giới mộ điệu lẫn chuyên môn phải dành những lời khen cho ông. Cách huấn luyện thông qua băng hình với Sarri giờ không còn mới lạ, ông sẵn sàng dùng… fly-cam (camera trên không) để ghi lại sự di chuyển của các học trò, từ đó tìm ra cách điều chỉnh phù hợp. Giới chuyên môn đang chuyền tay nhau một đoạn băng hình ghi lại cảnh các cầu thủ Napoli chuyền bóng từ phần sân nhà, vượt qua rất nhiều sức ép pressing từ các cầu thủ Atletico Madrid để rồi đưa bóng lên sát vòng cấm dứt điểm. Nếu không được phép nhìn màu áo và nhận diện cầu thủ, không ít người sẽ nghĩ đó là Barcelona thời đỉnh cao chứ không phải Napoli nhỏ bé.

Napoli, Lazio và Roma là những CLB Italia gần nhất thất bại tại vòng play-off Champions League. Điểm chung của cả ba là đều gặp phải những đối thủ khó nhằn (Napoli gặp Athletic Bilbao, Lazio gặp Bayer Leverkusen, Roma gặp Porto). Chỉ cần một vài sai lầm, hàng chục triệu euro tiền lợi nhuận từ Champions League có thể đi tong. 

Nhưng Napoli có những lý do để không cần phải lo ngại về thử thách sắp tới. Bản thân đội chủ sân San Paolo mạnh mẽ là một nhẽ, phần còn lại là chuyện Napoli giờ đã nằm trong nhóm hạt giống, nghiễm nhiên tránh được những đối thủ máu mặt như Liverpool, Sevilla, CSKA Moscow hay Sporting Lisbon ở vòng play-off Champions League. Những đối thủ tiềm tàng của Sarri và các học trò là Setua Bucharest, BSC Young Boys, Nice, Istanbul Başakşehir hay Hoffenheim.

Có thể nói, Napoli giờ thua còn khó hơn là thắng ở vòng play-off. Các CĐV Napoli có lẽ nên đếm ngược ngày chờ… những hợp đồng mới, mà thủ thành Abdoulaye Keita (Bordeaux) là một ví dụ. Napoli đã chồng tiền, Keita đã đồng ý. Thứ còn thiếu giờ chỉ là nhạc hiệu Champions League.