Từ hai kèo trái có nhiều điểm chung…

Mùa giải này, Atalanta đang bay cao với phong độ không tưởng của Josip Ilicic. Với 15 bàn thắng và 5 kiến tạo ở Serie A cùng vô số màn trình diễn ấn tượng, Whoscored chấm anh 7,95 điểm, hơn cả Cristiano Ronaldo và cao nhất giải đấu. Một số chuyên gia thì nói, Ilicic đang chơi với đẳng cấp tương tự Lionel Messi và nên nhận được Quả bóng Vàng.

Tuy nhiên, thật ngạc nhiên khi cầu thủ người Slovenia lại không nhận được sự tôn vinh xứng đáng. Dưới góc nhìn của Antonio Cassano, đơn giản vì Ilicic đang khoác áo Atalanta. “Nếu cậu ấy chơi cho Juventus giống Paulo Dybala, chẳn hẳn lúc này cả thế giới sẽ xoay quanh”, cựu ngôi sao Roma nói, “Nếu so sánh với những gì Dybala đã làm trong 3 năm qua, Ilicic sẽ thắng 10-0”.

Lập luận của Cassano có thể chính xác, nhưng tại sao anh lại đưa Dybala vào câu chuyện này?

Số là trong quá khứ, hai người bọn họ cùng chung một chiến tuyến tại Palermo. Năm 2012, Dybala được mang về từ Argentina, một vụ chuyển nhượng mà Chủ tịch Maurizio Zamparini tự hào tuyên bố, “đã có được Aguero mới ngay trước mũi Inter, PSG và Chelsea”. Trong khi đó, Ilicic đã gắn bó với Palermo được 3 năm. Cũng giống như sau này, anh không được đánh giá cao.

Rất ít người nghĩ rằng, Ilicic và Dybala có thể kết hợp với nhau. Ngoại trừ sự khác biệt về ngoại hình, Ilicic to con lực lưỡng còn Dybala nhỏ thó như cái kẹo, họ quá nhiều điểm tương đồng. Cả hai cùng sở hữu kèo trái cực dẻo, lanh lẹ, kỹ thuật, rất sáng tạo và luôn hướng đến khung thành. Hai người họ cũng đều hướng nội, tình cảm và dễ xúc động. Thậm chí đến gốc gác cũng có điểm chung. Họ đều xuất xứ Đông Âu. Nếu như ông nội Dybala chạy khỏi Ba Lan trong thế chiến II thì gia đình Ilicic rời khỏi Bosina để đến Slovenia vì cuộc chiến ở Balkan.

HLV Giuseppe Sannino, như số đông, không có ý tưởng tích hợp cả hai vào đội hình xuất phát. May là ông này đã bị sa thải chỉ vài ngày sau khi mùa giải 2012/13 bắt đầu. Người kế nhiệm Gian Piero Gasperini thích những việc khó, và cố gắng tìm không gian cho cả Ilicic và Dybala. Kết quả là tại Serie A mùa đó, Dybala ra sân 27 trận với tư cách tiền đạo cắm hoặc tiền đạo thứ hai, còn Ilicic chơi 31 trận trong vai trò hộ công hoặc tiền đạo cánh. Cầu thủ người Slovenia ghi được 10 bàn, cao hơn bất kỳ mùa nào trước đó. Dybala cũng có 3 bàn, không tệ lắm với tài năng mới 19 tuổi và lần đầu xuất hiện ở Serie A.

…đến hai số phận đối lập

Rắc rối là Palermo phải xuống hạng khi kết thúc mùa giải còn Gasperini bị sa thải. Dybala quyết định ở lại. Dù sao anh còn quá trẻ và luôn nói rằng, “cuộc sống ở Palermo quá tốt, mỗi khi thiếu đường chỉ cần chạy sang nhà hàng xóm”. Ilicic khi ấy đã 25 tuổi. Không muốn lãng phí vài năm ở Serie B, anh đến Fiorentina.

Rồi Dybala cũng rời khỏi Palermo vào năm 2015, tới Juventus với vị thế ngôi sao trẻ hàng đầu thế giới. Kể từ đó xung quanh tiền đạo người Argentina là ánh hào quang, từ ánh đèn flash của giới truyền thông và từ những chiếc Cúp lấp lánh. Ilicic không may mắn thế, dù vẫn ghi bàn, kiến tạo đều đặn. Và anh chuyển đến Atalanta theo tiếng gọi của ông thầy Gasperini để mơ về một bước ngoặt trong sự nghiệp.

Quả thực, Ilicic bùng nổ dữ dội kéo theo sự thăng tiến đáng kinh ngạc của Atalanta. Nhưng cuộc đời vẫn thử thách ngôi sao người Slovenia thêm lần nữa, khi đẩy anh vào cuộc chiến với bệnh viêm hạch bạch huyết mùa hè 2018. Trong một thời gian, Ilicic chỉ nghĩ tới cái chết, tới việc từ giã sân cỏ. Anh thậm chí không chào cả Gasperini vì sợ ông sẽ hỏi về tình trạng bệnh tật.

Bây giờ ở tuổi 32, Ilicic mới cảm nhận đầy đủ hương vị ngọt ngào mà bóng đá mang lại. Anh trở thành cầu thủ đáng xem nhất ở Serie A, đồng thời gây tiếng vang tại Champions League khi trở thành cầu thủ đầu tiên, và già nhất trong lịch sử ghi 4 bàn trên sân khách trong vòng knock-out Champions League.

Dybala không hạnh phúc như thế. Hai năm qua với anh là những bước lùi, với số bàn thắng ít đi, đồng thời vị thế trong đội cũng suy giảm bởi sự hiện diện của Ronaldo. Đúng như Cassano nói, anh đã thua người đồng đội cũ Ilicic tới 0-10.  

XEM THÊM

Donnarumma sắp nổi loạn để rời Milan

Buffon vẫn cực khỏe giữa mùa Covid-19

Muốn mua Tolisso và Giroud, Conte gây tranh cãi tại Inter