Nếu phải định nghĩa Beppe Marotta, thì hãy nhìn các quyết định của ông trên TTCN. Marotta có hai hướng đi rõ rệt: Một là tập trung vào những cầu thủ giỏi đang sắp hết hạn hợp đồng, hoặc có thể đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Hai là hướng đến những cầu thủ trẻ, giàu tiềm năng, nhưng giá mua trên thị trường chuyển nhượng chưa quá lớn.

Các mục tiêu của Inter trên TTCN gồm Arjen Robben (Bayern), Diego Godin (Atletico), Luka Modric (Real) và Hector Herrera (Porto) có điểm chung: Sắp hết hạn hợp đồng với đội chủ quản. Ngoài Modric có thời hạn hợp đồng đến năm 2020, ba người còn lại đều sẽ mãn hạn hợp đồng vào tháng 6/2019. Mua họ lúc này sẽ rất rẻ. Một số không có kế hoạch ký tiếp hợp đồng với đội chủ quản, hoặc như Robben đã chính thức nhận thông báo không được gia hạn hợp đồng từ Bayern Munich. Mua những cầu thủ này sẽ rất dễ.

Đó là hướng đi của Marotta. Phảng phất đâu đó quanh Modric là hình ảnh Andrea Pirlo năm 2012, khi chuyển từ Milan sang Juventus theo dạng chuyển nhượng tự do. Phảng phất đâu đó quanh Robben là hình ảnh những Fernando Llorente, Sami Khedira, Daniel Alves hay Emre Can, những bản hợp đồng miễn phí mà Marotta là đạo diễn thời còn làm việc tại Juventus. Thương vụ nổi tiếng đầu tiên của Marotta theo trường phái này là vụ mượn Antonio Cassano từ Real Madrid thời làm việc cho Sampdoria - bản hợp đồng mở ra một giai đoạn thành công rực rỡ của đội bóng miền biển Genova, giai đoạn được dẫn dắt bởi Luigi Del Neri.

Marotta thích mua cầu thủ trẻ vô danh. Nicolo Barella, Alessio Cragno (của Cagliari, trường hợp Cragno không còn quá trẻ, đã 24 tuổi) là những ví dụ điển hình. Tiền vệ sinh năm 1997 Barella gợi lại hình ảnh Paul Pogba hồi tiền vệ người Pháp được Marotta đưa sang Juve từ Man United năm 2012. Đó là một chiến thắng lớn của Marotta. Chính ông khai sinh Pogba, người sau này được bán lại cho Man United, với giá trên 100 triệu euro.

Chiến lược mua người này nhận được sự đồng thuận lớn. Nó gợi lại giai đoạn Inter sử dụng thành công Luis Figo 2005, giai đoạn mà đội bóng không hề thiếu tiền, nhưng vẫn biết cách phát huy kinh nghiệm của một cầu thủ đẳng cấp thật sự trong ngắn hạn. Thật ra các thương vụ mua De Vrij và Kwadwo Asamoah mùa này đã phần nào trùng khớp với chính sách này. Nhưng ngoài ra, việc tiết kiệm tối đa ngân sách chuyển nhượng còn phù hợp với hoàn cảnh Inter đang bị phạt vì vi phạm luật công bằng tài chính. Mùa vừa qua, đội bóng chỉ được đăng ký 21 cầu thủ ở Champions League, ít hơn 4 người so với tiêu chuẩn. Vung tiền vào những thương vụ đắt giá hiển nhiên mạo hiểm hơn việc đặt niềm tin vào những cầu thủ thành danh, sắp hết hạn hợp đồng, có chi phí thấp và phù hợp với mục đích sử dụng.

Marotta không phải người luôn chiến thắng. Ông có lẽ cũng không hoàn toàn dị ứng với những thương vụ đắt giá kiểu Cristiano Ronaldo, thương vụ bị đồn là nguyên nhân khiến ông bất đồng với chủ tịch Andrea Agnelli của Juventus. Nhưng Inter giai đoạn này rất giống Juve hồi năm 2012, thậm chí khó khăn hơn, vì tính cạnh tranh tại Italia và châu Âu giờ cao hơn, cũng như Inter không có nền tảng tài chính mạnh khỏe như Juventus năm nào.

Cách của Marotta, đơn giản là phù hợp nhất, với hoàn cảnh đội bóng hiện giờ.