Trong 3 trận đấu với Hapoel Be’er Sheva, Fiorentina và Napoli mà Mario không được xếp đá chính, chất lượng phòng ngự của Inter giảm sút nghiêm trọng. Họ thủng lưới tới 8 lần, nghĩa là xấp xỉ 3 bàn thua mỗi trận. Phải tới khi Mario được đưa trở lại đội hình chính, Inter mới vững vàng hơn, với chỉ 1 bàn thua qua 2 trận đấu gần đây.

Không chỉ che chắn tốt cho hàng thủ, Mario còn trở thành nhân tố tạo đột biến quan trọng bằng những pha phát động tấn công từ xa. Trong chiến thắng 2-0 trước Genoa mới đây, bản hợp đồng trị giá 40 triệu bảng này đã có 2 đường kiến tạo cho đồng đội lập công. Mario hiện nay là ông chủ tuyến giữa của Inter. Anh chơi thấp nhất và làm công việc điều phối bóng. Trong đội hình Inter hiện nay, không cầu thủ nào đủ phẩm chất để đảm nhiệm công việc này như Mario.

Giờ đây, phần việc của HLV Pioli là tìm ra phương án khai thác tối đa năng lực của Mario. Tiền vệ người Bồ Đào Nha vẫn cần một cầu thủ hỗ trợ anh trong khâu thu hồi bóng để được rảnh chân làm công việc điều phối.