Tân binh Eder đem đến sự háo hức nhất thời hơn là một cú hích thực sự cho hàng công. Inter vẫn cần đến ngôi sao số một của họ là Mauro Icardi. Nhưng chính niềm hy vọng lớn nhất của Inter lại bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời nhất ở trận derby thành Milan. Nếu Icardi thành công trong quả đá phạt đền, tỷ số đã là 1-1 và cục diện đã có thể xoay theo chiều hướng khác.

Khi những cơ hội trôi qua chân Icardi, Inter chẳng còn chỗ dựa nào tin cậy. Tiền đạo người Argentina đã tịt ngòi 5 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, điều chưa từng xảy ra với anh kể từ tháng 9/2014. Và trong 5 trận đó, Inter không thắng được trận nào (thua 3, hòa 2). 

Tất nhiên không thể đổ mọi tội lỗi lên đầu Icardi trong cuộc khủng hoảng tại Inter. Vấn đề là họ đã quen sống bằng hơi thở của số 9. Icardi bùng nổ thời điểm cuối năm 2015, Inter trụ vững ngôi đầu. Icardi đánh mất nhạy cảm săn bàn vào đầu năm 2016, Inter cũng tuột dốc.

Thua Juventus và Milan cùng với tỷ số 0-3, Inter không có gì biện hộ cho sự kém cỏi của họ. Chỉ trong 3 ngày, thầy trò Mancini đã thấy mọi cánh cửa gần như đóng sập trước mặt họ, từ Coppa Italia cho tới Serie A. Năm 2016 khởi đi trong nỗi buồn quá chóng vánh với Inter. Cho tới vòng đấu thứ 18, họ vẫn còn dẫn đầu BXH Serie A với 1 điểm nhiều hơn Napoli. Còn bây giờ sau vòng 22, Inter đã bị Napoli bỏ xa tít tắp với khoảng cách 9 điểm.

Chuỗi 4 vòng đấu liên tiếp không thắng đã đẩy Inter xuống hố sâu. Một Inter chơi không quá tệ nhưng lại thường mắc sai lầm trong những thời điểm quyết định. Trước Sassuolo (0-1, vòng 19), Inter bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trước khi bị trừng phạt bởi bàn thua trên chấm phạt đền vào giây cuối cùng, từ pha phạm lỗi thô kệch của Miranda. 

Trên sân Atalanta (1-1, vòng 20) là pha đá phản lưới nhà vụng về của Murillo. Trước Carpi (1-1, vòng 21) là tâm lý chủ quan trong thế đá hơn người dẫn tới bàn thua phút bù giờ. Và mới nhất trong trận derby thành Milan, Inter đã đổ sụp sau khi Icardi phung phí cơ hội gỡ hòa 1-1.

Tất cả cho thấy một Inter thiếu bản lĩnh vào đúng thời điểm họ cần phải cứng cỏi và lì lợm nhất. Mancini vẫn ở đó, nhưng Inter không còn là đội bóng từng thống trị Serie A giai đoạn 2005-2008. Trong nhiệm kỳ đầu ở Inter, Mancini có một tập thể hùng mạnh với những tài năng kiệt xuất như Ibrahimovic, Figo, những cá tính lớn như Zanetti, Materazzi. 

Còn bây giờ họ là một phiên bản khác kém hoàn thiện hơn, đủ mạnh để ganh đua ở tốp đầu nhưng chưa đủ bản lĩnh cho cuộc trường chinh tới ngôi vô địch. Màn tăng tốc ấn tượng ở giai đoạn lượt đi để lại hậu quả ở giai đoạn lượt về, khi Inter tuột xích như một hiện tượng nhất thời. Cho dù nỗ lực tìm lại mình trong thời gian tới, thầy trò Mancini chỉ nên yên phận với cuộc đua giành vé Champions League.