Mùa Hè 2016, trong lúc Juventus đón hàng loạt tân binh sáng giá như Gonzalo Higuain, Miralem Pjanic hay Dani Alves, thì Torino lặng lẽ ký hợp đồng mượn Hart từ Man City. Nóng mặt với sự tăng cường ồ ạt của đối thủ cùng thành phố, hàng ngàn CĐV Torino đã đổ ra đường để ăn mừng tân binh Hart, khi thủ môn của ĐT Anh có màn “chào hỏi” CĐV đội bóng mới trên lan can trụ sở của CLB.

Từ sau thảm họa Superga năm 1949, Torino chưa từng sở hữu ngôi sao nào có tầm ảnh hưởng lớn như Hart. Một vài tên tuổi hiếm hoi chỉ đến Torino khi đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp như Stefano Fiore, hoặc còn chưa có tiếng tăm mấy như Toni Polster và Hakan Sukur trước đây. Hart đã thực sự trở thành hiện tượng ở một CLB cỡ trung bình như Torino.

Hart đến Torino là quyết định hết sức dũng cảm, nhất là khi CLB này vừa chia tay 3 hậu vệ giỏi Nikola Maksimovic (sang Napoli), Kamil Glik (Monaco) và Bruno Peres (Roma) để thu về 50 triệu euro. Thiếu những hậu vệ tốt, Hart vẫn đang chỉ huy rất tốt hàng thủ Torino, thậm chí còn góp phần nâng tầm đội bóng này. 

Trận đầu tiên của Hart tại Torino đã diễn ra không suôn sẻ, anh mắc lỗi đấm bóng không dứt khoát, tạo điều kiện cho cầu thủ của Atalanta chọc thủng lưới. Nhưng rất may trận đó Torino vẫn thắng 2-1, giúp Hart không bị giới chuyên môn Italia “soi” quá kỹ. Nhưng đến những trận tiếp theo, Hart đã nhanh chóng chứng tỏ đẳng cấp. Anh giữ  sạch lưới 2 trận liên tiếp, thậm chí sự chói sáng của anh trong khung thành còn giúp Torino giành được trận hòa 0-0 trên sân của Pescara, dù đội bị đuổi tới 2 cầu thủ. 

Hart thực sự trở thành ngôi sao trong chiến thắng 3-1 trước Roma, với hàng loạt pha bay lượn cũng như khả năng ra vào hợp lý, từ chối vài cơ hội chắc ăn từ chân người đồng đội cũ ở Man City - Edin Dzeko. Hôm ấy, nếu không vì lão tướng Francesco Totti đá quả phạt đền quá tốt, hẳn Hart đã lại có thêm 1 trận sạch lưới. 

Hart đang thực sự nâng Torino lên tầm vóc mới bằng đẳng cấp và sự chuyên nghiệp. Anh đã bỏ lại sau lưng sự đau khổ vì bị Pep Guardiola bỏ rơi tại Man City, cũng như việc không thể tìm được CLB mới ở giải đấu hàng đầu thế giới Premier League. Phong độ tuyệt vời tại Torino là cách Hart đáp trả Pep, người đã hắt hủi anh vì cho rằng Hart không biết chơi bóng bằng chân.

Mới chỉ nửa năm trước, Hart vẫn còn chơi tại bán kết Champions League, nhưng giờ anh phải làm quen với những sân bóng tầm thường tại Italia, có khi chỉ chưa đầy 1 vạn khán giả. Nhưng Hart đã làm quen với hoàn cảnh mới một cách hoàn hảo, hòa mình với môi trường mới. “Cậu ấy rất dễ gần, luôn lắng nghe mọi người và thỉnh thoảng lại cho chúng tôi những lời khuyên bổ ích. Cậu ấy không bao giờ hành xử theo kiểu tôi là ngôi sao của ĐT Anh, từng dự Champions League, World Cup hay EURO…”, tiền đạo Maxi Lopez nhận xét về người đồng đội mới. 

Khi chấp nhận sang Torino chơi bóng để xa rời ánh sáng Premier League, Hart đã có một quyết định đầy dũng cảm, ít nhất là so với những người đồng hương nổi tiếng trước đây. Trong quá khứ, David Platt (Juventus, Sampdoria), Paul Gascoigne (Lazio) và Paul Ince (Inter) đều chỉ có những thành công rất hạn chế tại Italia. Ian Rush thì sang Italia trong thời gian các CLB Anh bị cấm thi đấu ở cúp châu Âu, nhưng cũng chỉ chịu thi đấu ở Juventus đúng 1 mùa giải (1987/88), trước khi quay về Anh vì… nhớ nhà. 

Nhìn vào tên tuổi của Hart, ai cũng nghĩ anh sang Torino chỉ để giải quyết khâu được thi đấu nhằm giữ chỗ ở ĐT Anh. Nhưng hãy nhìn 2 thủ môn khác từng bị xem là người thừa ở Premier League, Wojciech Szczesny đã trở thành ngôi sao tại Roma, trong khi Pepe Reina đã xây dựng vị trí vững chắc trong lòng các CĐV Napoli cuồng nhiệt. 

Hart đang rất cố gắng học tiếng Italia mỗi ngày, để tiến tới trả lời phỏng vấn mà không cần phiên dịch. Đó là dấu hiệu cho thấy rất có thể chàng trai Anh dũng cảm này sẽ còn gắn bó lâu dài với Serie A, chứ không phải chỉ 1 năm cho mượn ngắn ngủi!