Năm 2014, Rafa Benitez thuyết phục Napoli chi 7 triệu euro để chiêu mộ trung vệ mới chỉ 23 tuổi Kalidou Koulibaly từ Metz. Benitez vẫn nổi tiếng với những vụ mua cầu thủ ít danh tiếng. Koulibaly dù không nhận được nhiều chú ý song vẫn được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột của Napoli dưới bàn tay tôi luyện của Benitez. Và Koulibaly đã đáp ứng được kỳ vọng. Anh chơi rất chắc chắn và là chốt chặn đáng tin dưới thời Benitez lẫn cả Maurizio Sarri.

Sau 4 năm gắn bó với đội chủ sân San Paolo, giá trị của Koulibaly đã tăng từ 7 triệu lên thành 50 triệu euro (theo trang web chuyên định giá cầu thủ Transfermarkt). Hè năm ngoái, với đề nghị 60 triệu euro, Chelsea đã tiến rất gần tới điều khoản phá vỡ hợp đồng của cầu thủ 27 tuổi này (70 triệu euro), song chủ tịch De Laurentiis đã từ chối vào phút cuối. Ông tin rằng Koulibaly sẽ giúp Napoli chinh phục đỉnh cao trong tương lai.

Ở tuổi 27, Koulibaly đang là trung vệ hay nhất nhì Serie A. Sự xuất sắc của cầu thủ người Senegal giúp Napoli có được thành tích phòng ngự rất đáng nể. Sau 34 vòng, Napoli mới chỉ để thủng lưới 23 bàn, chỉ sau mỗi Juve, 20 bàn. Họ đã giữ sạch lưới tới 17 trận, nhiều nhất giải đấu. 

Cuối tuần vừa rồi, Koulibaly trở thành người hùng của Napoli với cú đánh đầu tung lưới Gianluigi Buffon, đưa giấc mơ Scudetto của người Napoli trở lại mãnh liệt hơn bao giờ hết. Nếu Napoli vô địch Serie A, Koulibaly chắc chắn sẽ được công kênh như là người đã ghi bàn thắng quan trọng nhất mùa giải cho đội bóng miền Nam Italia.