Mấy năm gần đây, các đội bóng Italia dự vòng play-off Champions League luôn có tâm lý chờ đợi kết quả, nếu lọt vào vòng bảng mới chịu tăng cường. Đó có lẽ là sai lầm lớn, mà Lazio đang đi theo vết xe đổ ấy.

Mùa trước, Lazio gây ấn tượng mạnh nhờ lối đá phóng khoáng, dàn tấn công siêu mạnh nhờ các hỏa lực được dàn đều. Cuối mùa, đội bóng thủ đô Italia chia tay thủ quân Stefano Mauri (chủ yếu do Mauri dính líu dàn xếp tỷ số), bộ khung tấn công cực mạnh của Lazio tan vỡ vì thiếu đi một mắt xích quan trọng. Cả trận Siêu Cúp Italia vừa qua, Lazio không khi nào khiến đối thủ phải lo lắng, Miroslav Klose và Felipe Anderson không còn tỏa sáng để đe dọa Juve.

5 mùa giải gần nhất, ngoại trừ gã khổng lồ Milan mùa 2013/14, tất cả các đội bóng Italia khác gồm Sampdoria, Udinese (2 lần) và Napoli mùa trước đều dừng bước ở vòng play-off Champions League. Napoli vào mùa Hè 2014 gần như án binh bất động trên TTCN đợi vòng play-off, nhưng dàn binh hùng tướng mạnh của HLV Rafael Benitez đã thua thảm Bilbao với tổng tỷ số 2-4. Lazio cũng bắt chước Napoli ở khoản “chờ đợi”, nhưng với lực lượng yếu hơn Napoli 1 năm trước, liệu thầy trò HLV Stefano Pioli có thể làm tốt hơn?

3 thất bại liên tiếp trong các trận giao hữu trước Vicenza, Anderlecht và Mainz, tiếp nối bằng trận thua Juve. BLĐ Lazio từng nhắc tới việc chiêu mộ Mario Balotelli, nhưng cũng chỉ là với điều kiện họ lọt vào vòng bảng Champions League. Nếu đội bóng thủ đô dừng bước ở vòng play-off, Super Mario sẽ không đến. Thất vọng trước thái độ của CLB trên TTCN, tiền vệ thủ quân Lucas Biglia chỉ muốn được gia nhập Real Madrid hoặc Man Utd.

Tư duy manh mún đó đã làm hại Napoli mùa trước, và cũng đang trở thành cái bóng ma ám ảnh Lazio. HLV Stefano Pioli chỉ còn lại đúng 8 ngày cho trận lượt đi vòng play-off Champions League, tiếp Leverkusen trên sân nhà, ông chỉ biết trông vào những gương mặt cũ.