Cặp tiền đạo nổi tiếng nhất của Sampdoria gần đây, Antonio Cassano - Giampaolo Pazzini cũng chỉ hợp sức ghi 28 bàn ở mùa giải trọn vẹn duy nhất họ chơi cùng nhau (2009/10). Thế nhưng Mancini và Montella từng cùng nhau ghi tới 37 bàn thắng cho Sampdoria ở mùa 1996/97, khi Serie A còn đang ở thời hoàng kim rực rỡ.

Mùa ấy, Mancini - Montella nhận được sự tiếp đạn đắc lực của Juan Sebastian Veron, họ là lực đẩy giúp Samp trở thành hiện tượng của mùa giải. Nhưng vào Hè 1997, chỉ sau 1 năm đá cặp với Montella, Mancini chia tay Samp sau 15 năm gắn bó, khép lại cơ duyên ngắn ngủi nhưng đầy đẹp đẽ với người đàn em. Những năm sau đó, họ còn trở thành đối thủ không đội trời chung khi Mancini khoác áo Lazio, còn Montella phục vụ Roma.

Đến khi Tiểu phi cơ bước vào sự nghiệp HLV ở Serie A vào năm 2011, thì Mancio đã ra nước ngoài. 2 người đồng đội/đối thủ cũ này đã không gặp nhau trên ghế chỉ đạo cho tới tận năm 2015 vừa qua, khi Fio của Montella thắng Inter-Mancini 1-0. Nhưng lần gặp nhau thứ nhì trên ghế chỉ đạo diễn ra trong hoàn cảnh không mấy vui vẻ cho cả 2 HLV.

Mancio đang bất lực trong việc ngăn chặn cơn khủng hoảng của Inter, còn HLV Montella cũng chịu trách nhiệm chính khi đưa Sampdoria tới gần… Serie B. Điểm chung, Mancio và Montella đều có lực lượng khá mạnh trong tay, nhưng cùng bế tắc trong việc lắp ghép đội hình, biến nó thành tập thể mạnh.

Các tifosi không tránh khỏi chạnh lòng cho khó khăn của Mancini và Montella, 2 HLV vào loại hay nhất của bóng đá Italia trong 10 năm qua. Đêm mai, sau cái ôm và câu thăm hỏi xã giao, họ sẽ phải bước vào cuộc đấu trí khốc liệt để tồn tại.