Max Allegri, Maurizio Sarri và Luciano Spalletti, 3 HLV dẫn dắt Juventus, Napoli và Inter dẫn đầu Serie A lúc này đều từng gắn liền với xứ Tuscan. Allegri sinh ra tại khu Conceto ở thành phố cảng Livorno trong một gia đình mà bố ông làm nhân viên bốc vác ở cảng. Nhưng người Livorno căm ghét Allegri vì ông từng chơi cho Pisa, kình địch của Livorno và còn cả bởi ông dẫn dắt Milan, kẻ thù lớn của những người Livorno về giai cấp.
Spalletti thì sinh ra tại Certaldo, cũng thuộc xứ Tuscan. Trước khi tới Roma vào tạo ra sự nghiệp với sơ đồ 4-6-0 lẫy lừng, Spalletti đã nằm gai nếm mật cùng Empoli (một CLB nổi tiếng của vùng Tuscan khác bên cạnh Fiorentina, Siena, Livorno) trong những năm đầu sự nghiệp. Với Sarri, câu chuyện với xứ Tuscan diễn ra ly kỳ hơn dù ông sinh ra tại chính Naples. Sarri chưa bao giờ là một cầu thủ chuyên nghiệp, ông đá hậu vệ cánh tại Filigne, một CLB nghiệp dư thuộc xứ Tuscan khi mới ngoài 20.
Sarri và Spalletti (trái), 2 HLV xuất sắc nhất Serie A lúc này đều bước ra từ cái nôi Tuscan
Sau đó, Sarri thất bại trong hai lần thử việc tại Torino và Fiorentina, một CLB cũng thuộc xứ Tuscan khác. 31 tuổi, Sarri giải nghệ, làm HLV rồi bất ngờ bỏ đi tất cả để đi làm nhân viên ngân hàng. Một ngày, Sarri lại bỏ việc ngân hàng để quay trở lại với băng ghế huấn luyện. “Tôi không thể chờ đến khi hết việc mới ra sân bóng”, ông nói. CLB đầu tiên Sarri huấn luyện sau khi trở lại, Sangiovannese, cũng thuộc xứ Tuscan.
Rồi Sarri tới Empoli, đưa CLB nhỏ bé này thăng hạng Serie A, làm náo loạn giải đấu cao nhất nước Ý với những trận hòa không bàn thắng cùng cặp bài trùng tưởng chừng hết thời Massimo Maccarone-Francesco Tavano. Thứ bóng đá mà Sarri tạo ra đã khiến Napoli chú ý, rồi chủ tịch Aurelio De Laurentiis đưa nhà cầm quân này về San Paolo để thay thế Rafa Benitez trong sự ngỡ ngàng của những người hâm mộ. Họ không biết Sarri là ai, và họ đang thực sự chờ đợi Juergen Klopp hay Unai Emery tới San Paolo. Sau 2 năm, Sarri giờ trở thành thần tượng của những người Napoli. Đội Napoli của ông đã phá tất cả những kỷ lục ghi bàn trong lịch sử, thậm chí còn chơi thứ bóng đá đẹp hơn cả Napoli-Maradona trong quá khứ.
Đêm nay, Spalletti sẽ đối đầu Sarri. 10 năm trước, Spalletti là người sáng tạo ra sơ đồ không tiền đạo gây chấn động thế giới, tạo tiền đề để những người Tây Ban Nha hoàn thiện tiqui-taca, mở ra một thời đại bóng đá kiểm soát. Spalletti giờ không còn cho ra những phát kiến lớn nào, nhưng Sarri, đối thủ của ông thì đang khiến cả châu Âu phát rồ với thứ bóng đá gây nghiện mà tờ L’Equipe từng có lần mô tả là “tiqui-taca trục dọc”.
Ai là người chiến thắng sau cùng trong trận đấu này đều sẽ đứng trên đỉnh Serie A, vị trí mà một người Tuscan khác, Allegri đã nở nụ cười suốt 3 năm qua. Có quá sớm để nói, xứ Tuscan đang xưng bá nước Ý?
