Người ta nói nhiều tới chuyện Allegri sẽ dẫn dắt Arsenal vào mùa tới. Ông đã học tiếng Anh được 2 năm và từng có hai tuần (sau khi bị AC Milan sa thải) để đến London xem Tottenham và Arsenal thi đấu. Những HLV người Italia nếu đã cất bước sang nước ngoài, thường là sẽ thành công, cả trong quá khứ (Giovanni Trapattoni, Fabio Capello) lẫn hiện tại (Carlo Ancelotti, Antonio Conte). Và Allegri cho thấy, ông đang đi theo con đường ấy.
Đối thủ đêm nay Sarri của Allegri cũng biết tiếng Anh. HLV đương nhiệm của Napoli mê Charles Bukowski - một nhà viết tiểu thuyết viễn tưởng kiểu Mỹ, và Vargas Llosa - nhà văn đoạt giải Nobel văn học năm 2010. Dù chưa được CLB nào tại xứ sương mù liên hệ, nhưng Sarri vẫn cho thấy những yếu tố đủ để khiến ông trở thành cái tên tiếp theo có quốc tịch Italia làm rực sáng băng ghế huấn luyện.
Sarri không mấy khi khen ngợi cầu thủ của ông, dù họ có làm các CĐV phát điên vì sung sướng trên các khán đài. Mùa trước, khi Gonzalo Higuain ghi 12 bàn/14 trận đầu mùa, lập công 8 trận liên tiếp trên sân nhà, chỉ kém Christian Vieri cũng như Alberto Gilardino trong lịch sử Serie A, Sarri vẫn chê cậu học trò cưng: “Cậu ấy còn có thể tàn nhẫn hơn nữa”. Kết quả? Cuối mùa, Higuain xô đổ mọi kỷ lục ghi bàn từng có tại giải đấu cao nhất Italia.
Như Allegri, HLV Sarri (trái) cũng từng được bầu là HLV xuất sắc nhất Serie A
Sarri cũng dành hàng giờ trên sân tập để chỉ cho các cầu thủ đứng đúng vị trí, đội hình và phương thức di chuyển rồi ghi hình lại toàn bộ. Kết thúc một trận đấu, ông chốt cửa phòng thay đồ, bật đoạn băng những phút cuối trận lên để chỉ rõ các vấn đề. Đó là lý do mà chỉ sau 2 năm, các cầu thủ Napoli chơi bóng như thể đã bên nhau cả thập kỷ.
Sarri luôn nhìn vào bố, một công nhân, để định nghĩa sự lao động và cách sống. “Bố tôi, cả đời chỉ đi xe đạp. Nhưng ông đã giành chiến thắng 37 cuộc thi mà ông tham dự”. Sarri luôn nỗ lực để giúp Napoli giành chiến thắng, dù đội bóng của ông chỉ giống như một chiếc xe đạp so với sự hào nhoáng, cùng những khoản tiền khổng lồ của Juve.
Rất dễ liên tưởng Sarri với chính Allegri cách đây 5 năm. Khi đó, Milan của Allegri sa sút khủng khiếp sau khi bán Zlatan Ibrahimovic và Thiago Silva. Những hạn chế khiến Allegri không thể phát huy tất cả những giá trị mà ông có thời điểm đó. Năm 2014, Allegri bị sa thải trong cơn bĩ cực của Milan. Sarri có lẽ sẽ chẳng bao giờ bị Napoli sa thải, nhưng tài năng của ông đang bị hạn chế quá nhiều bởi môi trường tại sân San Paolo.
Đêm nay, trong trường hợp Sarri vượt qua được Allegri, thì mọi thứ vẫn còn bỏ ngỏ với HLV trưởng Napoli. Thời của Sarri sẽ vẫn chưa tới, chừng nào ông còn ngồi trên ghế HLV trưởng đội chủ sân San Paolo. “Băng ghế vàng” sau cùng cũng chỉ là một giải thưởng.
