Cùng với Liverpool, Milan từng được xem là một chuyên gia tại Champions League, nơi họ đã làm nên nhiều kỳ tích nhờ những chiến thắng kỳ vĩ trong nghịch cảnh. Nhưng thất bại nặng nề trước Atletico, đội bóng vốn bị xem là “gã học việc”, cho thấy Rossoneri đã không còn xứng với cụm từ “sinh ra để thống trị Champions League” nữa. Milan đang bị quên lãng ở Champions League hệt như địch thủ cũ Liverpool.
Thảm bại trước Atletico cũng có thể sánh ngang với những trận thua đầy tủi hổ như 0-4 trước Barca (2012/13), 0-3 trước Arsenal (2011/12), 0-4 trước Man Utd (2009/10) hay 0-4 trước Deportivo (2003/04) ở vòng knock-out Champions League trước đây. Nhưng những lần trước, ít nhất Milan còn khiến NHM nhỏ lệ bởi tinh thần chiến đấu của họ. Đêm buồn tại Vicente Calderon, tuyến lệ đã khô trên khóe mắt các Milanista, bởi thất bại đã được báo trước!
Hệ quả của chính sách thắt lưng buộc bụng quá quắt những năm qua đã đem về cho Milan nhiều gương mặt xoàng xĩnh, dần tầm thường hóa hình ảnh của đội bóng giàu thành tích thứ nhì Cúp C1/Champions League. Rossoneri trải qua mùa bóng thứ 7 liên tiếp không thể có mặt ở bán kết Champions League, 5/6 lần liên tiếp thất bại ngay ở vòng 1/8.
Trước Atletico, những pha bóng phòng ngự nghiệp dư của hàng thủ tội nghiệp chỉ là bề nổi trong thất bại của Milan. Rõ ràng, chẳng đội bóng nào có thể đi sâu ở Champions League bởi những món hàng thải, những cầu thủ tầm tầm như Adel Taarabt, Adil Rami, Daniele Bonera, Nigel de Jong hay đã qua thời đỉnh cao như Robinho, Michael Essien, Kaka… Và Clarence Seedorf, một huyền thoại của Champions League với 4 danh hiệu cùng 3 đội bóng khác nhau, nhưng chỉ mới chập chững trên băng chỉ đạo!
Đúng ra, Milan có một ngôi sao đáng để chờ đợi, nhưng anh lại chưa bao giờ tỏa sáng ở vòng knock-out Champions League. Đó là Balotelli.
BALOTELLI, HÌNH ẢNH THU NHỎ CỦA THẤT BẠI
Hàng thủ Milan thực sự là thảm họa, nhưng nếu phải tìm ra một gương mặt điển hình cho thất bại trên đất Tây Ban Nha, không ai thích hợp hơn Mario Balotelli. Ngôi sao của Milan và ĐT Italia có thể viện cớ chấn thương vai ở trận lượt đi khiến anh chưa lấy lại được phong độ, nhưng…
Ở vị thế của ngôi sao lớn nhất, đang ở độ tuổi sung mãn, những gì Super Mario thể hiện trên sân thực không xứng đáng. Bế tắc trước khung thành đối phương, cáu bẳn trong ứng xử dẫn tới chiếc thẻ vàng buộc phải nghỉ trận tiếp theo (nhưng chưa biết bao giờ mới được “thi hành án”!), một lần nữa Balotelli chứng tỏ anh vẫn chưa trưởng thành. Ai có thể được gọi là ngôi sao lớn của bóng đá châu Âu, nếu người ấy còn chưa từng ghi bàn ở vòng knock-out Champions League?
Vóc dáng khổng lồ của Milan ở châu Âu thoắt trở nên nhỏ bé trong cơn bạo bệnh, phủ bên ngoài là chiếc áo khoác Balotelli đỏng đảnh, mong manh và hờn dỗi. Ngôi sao được xem là tương lai của đội chủ sân San Siro đã khiến tất cả các tifosi phải thất vọng.
Chừng nào Milan còn xem Super Mario là hạt nhân cho thành công, họ sẽ còn phải chờ anh trưởng thành ở Champions League, có thể sẽ rất lâu, như Zlatan Ibrahimovic trước đây…
7 năm, Italia chỉ 1 lần vào bán kết
Từ sau khi Milan đăng quang mùa 2006/07, Serie A chỉ có đúng 1 đại diện lọt vào tới bán kết Champions League, đó là Inter của HLV Jose Mourinho mùa 2009/10 (sau đó vô địch). Còn lại, các đội bóng Italia luôn bị loại ở vòng 1/8 và tứ kết, đặc biệt mùa này và mùa 2008/09, Serie A không còn đại diện nào kể từ vòng tứ kết Champions League.
