Từ nước mắt Higuain đến nụ cười Sarri
Tháng 12/2013, Napoli vượt qua Arsenal với tỷ số 2-0 trên sân nhà, đạt 12 điểm nhưng vẫn bị loại ngay vòng bảng một cách cay đắng. Trận đấu đó còn đọng lại trong lòng biết bao CĐV Napoli với hình ảnh gương mặt đẫm lệ của Gonzalo Higuain, người vừa ghi 1 bàn thắng đẹp chỉ cách thời điểm hết giờ khoảng 2 phút.
Gần 3 năm sau đó, sân San Paolo mới lại được tận hưởng bầu không khí nóng bỏng của Champions Leaue đích thực. Trên ghế chỉ đạo, vị HLV có gương mặt đầy bác học Maurizio Sarri không còn giữ vẻ điềm đạm, lạnh lùng như tại Serie A, ông nhảy lên ăn mừng cuồng nhiệt sau mỗi bàn thắng của các học trò. Đó là phản ứng tâm lý bình thường khi HLV Sarri được chứng kiến sự trưởng thành của Napoli tại cúp châu Âu.
Ở Serie A, Napoli khó có thể cạnh tranh được với Juventus do đuối hơn hẳn về tính ổn định, nhưng đội bóng này giống như một ngọn núi lửa chực phun trào khi bước vào Champions League. Cây bút nổi tiếng Sebastiano Vernazza đã ví đội quân của HLV Sarri như núi lửa Vesuvius, từng nuốt chửng cả thành phố Pompeii (giáp thành phố Napoli ngày nay) vào năm 79 sau công nguyên.
Nụ cười của HLV Sarri đánh dấu một cột mốc quan trọng cho sự trưởng thành của Napoli tại Champions League. Sau 2 trận toàn thắng, hơn đối thủ xếp sau Besiktas tới 4 điểm, con đường dẫn tới ngôi đầu bảng B của Napoli đã trở nên rất thênh thang. Điều này đồng nghĩa với việc họ nhiều khả năng sẽ tránh được các đối thủ mạnh ở vòng 1/8.
Napoli không yếu khi thiếu El Pipita
Việc Higuain “đào tẩu” sang Juve khiến các CĐV Napoli vừa giận dữ, vừa tiếc nuối tài năng của chân sút này. Nhưng giai đoạn đầu mùa này, thầy trò HLV Sarri đã làm quen cực nhanh với việc thiếu El Pipita.
Sau 8 trận chính thức mùa này, Napoli đã ghi cả thảy 20 bàn thắng, cao hơn thành tích ghi bàn cùng kỳ ở 3 mùa giải liên tiếp vừa qua (lần lượt 19, 13 và 16 bàn), khi họ còn sự phục vụ của Higuain. Như vậy, tạm thời có thể nhận định sức mạnh của đội bóng miền Nam Italia không suy giảm vì sự ra đi của El Pipita.
Tại Champions League, 1 chân sút đẳng cấp như Higuain dĩ nhiên không bao giờ thừa. Nhưng mặt khác, đấu trường danh giá nhất châu Âu còn rất cần tinh thần chiến đấu. Mất Higuain, Napoli của HLV Sarri sẽ hoạt động như một tập thể mạnh hơn với hỏa lực dàn đều, không còn quá phụ thuộc vào 1 cá nhân xuất sắc nữa.
Napoli đang và sẽ còn tiến lên ở Champions League mùa này, dù không còn bóng dáng của tay sát thủ khét tiếng Higuain!
18 trận luôn ghi bàn Với việc nã 4 bàn vào lưới Benfica, Napoli luôn ghi tối thiểu 1 bàn thắng trong 18 trận đấu liên tiếp tại cúp châu Âu trên sân nhà. Lần gần nhất Napoli bất lực trước mành lưới đối phương trên “thánh địa” San Paolo ở cúp châu Âu là trong trận hòa Rubin Kazan 0-0, tại lượt về vòng 1/16 Europa League 2012/13. |
